對撞小行星，這是一個近乎于科幻的任務，又是人類不得不具備的能力。

文 | 朱國順

2013年2月15日，一顆小行星挾帶巨大火球以50多倍音速風馳電掣劃破大氣層，在俄羅斯車里雅賓斯克上空爆炸。小行星直徑約18米，質量約1.1萬噸，撞擊總能量為44萬噸TNT爆炸當量，是廣島原子彈的20倍。

這是1908年通古斯大爆炸后，能量最大的行星撞地球。電視鏡頭首次記錄下極為震撼的相撞瞬間，它把人類防御行星撞地球必要性，直觀地展現在世界面前。

2025年9月4日召開的第三屆深空探測（天都）國際會議上，中國探月工程總設計師、深空探測實驗室主任吳偉仁在《中國小行星探測與防御》報告中說，中國正在規劃對一顆小行星實施動能撞擊演示驗證任務，驗證小行星防御方案可行性。

這項任務擬采用“伴飛+撞擊+伴飛”任務模式，發射觀測器和撞擊器。目標小行星在距離地球1000萬公里左右地方，觀測器先期到達進行抵近觀測，隨后撞擊器對小行星實施高速撞擊，爭取能夠產生極大動能從而改變小行星軌道，計劃能夠改變3到5厘米軌道，讓小行星至少幾十年到100年之內不能夠威脅到地球。

軌道距太陽小于1.3個天文單位（約1.95億公里）的小行星和彗星被稱為近地天體，目前已發現逾3.6萬顆。這些天體中距地球軌道小于0.05個天文單位（約750萬公里）、直徑超過140米的近地天體，可能對地球構成災難性威脅。

近地小行星防御已成為全人類共同事業。中國國家航天局2006年啟動“近地天體探測計劃”。2009年起，聯合國外空委定期舉辦國際行星防御大會，2014年在外空委框架下成立“國際小行星預警網（IWAN）”和“空間任務規劃咨詢小組”，成為小行星防御領域兩個主要國際組織。中國2018年加入“空間任務規劃咨詢小組”，并積極參加IWAN會議等相關活動。2021年，中國啟動小行星防御工程論證，同年在《中國的航天》白皮書明確提出“論證建設近地小天體防御系統”。聯合國大會2024年將2029年定為“認識小行星和行星防御國際年”。2025年5月29日，中國天問二號探測器成功發射，目標是對近地小行星2016HO3進行采樣返回，其后對主帶彗星311P開展伴飛探測。

防御近地小行星難度很大。防御目標目前均在太空1000萬公里以遠，飛行速度在每秒數公里，地球發射的航天器需要數月乃至數年的飛行并且中途不斷修正軌道才能找到目標小行星。更大的困難在于，這些目標小行星，人類航天器抵達前根本不知道它們內部結構，不能貿然撞擊。它們可能是堅硬實心巖體（一大塊巨石），也可能是一堆“碎石”，同樣力度，撞擊“巨石”可能作用不大，撞擊“碎石”則可能產生更多碎塊帶來更大風險，需要地面遠距離觀察能力和伴飛觀測器傳回圖像進行復雜計算后進行判斷。

中國目前已構建起精準預警、常態運行的天地一體化協同監測預警體系，形成了常態化巡天能力。已建成紫金山天文臺1米專用望遠鏡、冷湖2.5米大視場巡天望遠鏡等，“中國復眼”規劃建設25部30米孔徑雷達，建成后將具備對千萬公里外小行星探測與高精度成像能力。中國將逐步形成“動能撞擊為主、多技術互補”的在軌處置能力，逐步實現“發現即有預案、風險即能應對”。

小行星探測、防御和資源開發，對于全人類具有深遠戰略意義。中國將向全球伙伴發出合作倡議，在地面聯合監測、聯合研制與載荷搭載、數據與成果共享等方面開展積極合作。

對撞小行星，這是一個近乎于科幻的任務，又是人類不得不具備的能力。

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