近年來，山東省常住人口的減少已成為無可爭議的事實，2024年這一數字達到了全國最高的42.8萬。這一現象并非僅僅由于生育率的下降，實際上，山東的生育率位居全國第三，再加上1億以上的人口基數，使得這個問題愈發凸顯。顯而易見，人口的流失主要集中在充滿活力的中堅力量之中。若這一趨勢持續下去，山東省的活力勢必會進一步減弱。為了有效遏制這種局面，推動強省會戰略的落實顯得尤為迫切。

作為中國經濟第三大省，山東始終未能孕育出一個真正的領軍城市。在全國GDP排名前十的城市中，山東的城市蹤影全無，青島排在第13位，濟南則僅僅位列第18。長期以來，濟南一直屬于二線城市的行列，其經濟首位度也嚴重不足，僅占全省GDP的13.7%，在全國范圍內名列后茅。與成都、西安、武漢等城市相比，那些城市的省會則占據了40%左右的經濟份額，形成了強大的核心競爭力。

或許有人認為均衡發展的模式更具優勢，使得全省各地都有各自的發展空間。例如，經濟相對滯后的聊城市在幾個方面與濟南的差距并不顯著，無論是收入水平還是房價、物價，幾乎都處于同一級別。然而，這并不能成為濟南不具備大城市特征的理由。外省強勁的吸引力已經對山東形成了沖擊，然而作為省會的濟南卻未能發揮應有的作用。強省會戰略并不意味著否定均衡發展，相反，只有優先發展核心城市，才能實現真正的均衡與突破，避免各地的發展僅停留在緩慢的維度上。

目前，膠東地區的發展狀況尚算正常，但也逐漸趨向自成體系，未能給予濟南這一省會城市足夠的重視。此外，西部的城市也難以逃脫被虹吸的命運，例如菏澤向南流失到江蘇、上海，德州和聊城北上京津。而濟南似乎連守住自己的那片土地都成為了一種奢望。每到春節時，不少外地車牌的涌現便是對這一現象的有力證明，返鄉的游子，火車上的人潮，無不突顯著這一點。

山東的生育率在全國名列前茅，人口基數龐大，但連續兩年流失的人口已達到40萬，未來的流失數字可能更加驚人。流失的人口大多為青壯年以及剛剛步入職場的大學生，他們代表著山東省未來的希望與活力，留住這些人才是山東發展的關鍵，而這一切與缺乏大城市的現狀密不可分。

因此，濟南必須肩負起這一歷史重任。雖然濟南的地理空間有限，南面是山脈，北面則有黃河，使其成為一條東西走向的狹長地區，但濟南跨越黃河的計劃已啟動多年，而近期的起步區建設，標志著跨河發展的第一步已然邁出。如今，科技與生產力的驅動不再是簡單的撒胡椒面，而是必須集中于核心城市進行整合，推動產業鏈的更新，以便于吸引更多的人才。

山東有必要孕育一個自己的大城市。雖然山東經濟在全國排名第三，但不要忽視身后的競爭已日益逼近，而遠處的先鋒城市更顯得遙不可及。濟南的崛起顯得勢在必行，這不僅是山東省地位的需求匹配，更是守護來之不易的成就的必要選擇。