新華社耶路撒冷11月21日電（記者王卓倫　路一凡）以色列理工學院近日發布公報說，該校研究團隊揭示了免疫系統老化的一個獨特機制，并提出改善老年人免疫功能的可能路徑。相關研究成果發表在英國《自然-衰老》雜志上。

　　公報說，隨著年齡增長，人類免疫系統逐漸減弱，其中T細胞（負責識別并清除病毒和癌細胞的白細胞）會逐步失去效能。以色列理工學院的研究人員發現，脾臟老化是這一過程的關鍵因素。

　　公報說，脾臟不僅是重要的白細胞儲存庫，還包含一個負責分解受損紅細胞并回收鐵元素的特殊區域。然而，脾臟這一區域的功能隨著年齡增長效率逐漸降低，導致脾臟內鐵沉積物和有毒副產物不斷積累，形成氧化環境，從而損傷T細胞。

　　研究人員發現，即便年輕T細胞短暫暴露于“老化脾臟環境”，其免疫功能也會受損。在這種情況下，為保護自身，T細胞會減少鐵的攝取，并將細胞內已有的鐵封存在蛋白復合物中，以降低鐵的可利用性。雖然這一機制能夠幫助T細胞存活下來，但也因此無法獲得足夠的鐵，從而導致免疫應答能力下降，因為鐵在激活T細胞的過程中至關重要。

　　在進一步研究中，團隊提出一種應對免疫衰退的方法，即在T細胞被激活的時間點進行受控的鐵補充。實驗顯示，在老年小鼠體內施行這一干預，可改善其老化T細胞的活化能力，并增強老年小鼠對疫苗的免疫反應。（完）