AI時(shí)代的首次公開(kāi)爆雷已現(xiàn)。

據(jù)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，曾估值高達(dá)10億美元（7.4億英鎊）的英國(guó)人工智能（AI）初創(chuàng)公司Builder.ai宣布，由于資金突然耗盡，該公司正在申請(qǐng)破產(chǎn)。

Builder.ai曾是當(dāng)紅炸子雞，成立初期以“讓每個(gè)人都能用AI開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序”為口號(hào)，吸引軟銀、微軟等知名資本接連投資，總?cè)谫Y額超過(guò)4.5億美元，估值一度飆升至13億美元，并被媒體稱為“AI時(shí)代的開(kāi)發(fā)神器”，“下一個(gè)Stripe + OpenAI的結(jié)合體”。

如今，它卻成為AI時(shí)代首個(gè)破產(chǎn)的獨(dú)角獸，Builder.ai精心設(shè)計(jì)的一場(chǎng)“資本騙局”露出了真相。

2016年，連續(xù)創(chuàng)業(yè)者Sachin Dev Duggal提出“無(wú)代碼+AI”，即開(kāi)發(fā)者可以退休，企業(yè)免掉外包，人人皆程序員的概念，并創(chuàng)辦了Builder.ai。企業(yè)愿景是：“就像點(diǎn)披薩一樣簡(jiǎn)單，生成App。”

對(duì)于當(dāng)時(shí)仍停留在“圖像識(shí)別+語(yǔ)音助手”階段的AI來(lái)說(shuō)，Duggal繪制的未來(lái)藍(lán)圖，對(duì)資本更極具吸引力。這也源于他連環(huán)創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)：14歲開(kāi)始職業(yè)生涯，17歲為德意志銀行打造套利系統(tǒng)，21歲一邊讀書一邊經(jīng)營(yíng)Nivio，估值達(dá)到一個(gè)億。

2023年，Builder.ai推出名為Natasha的AI項(xiàng)目經(jīng)理，Natasha能自動(dòng)理解用戶需求、調(diào)配資源、生成代碼、交付版本，還能智能推薦迭代功能，堪稱一個(gè)永不罷工的PM+CTO+工程師團(tuán)隊(duì)。

卡塔爾投資局、微軟、軟銀DeepCore、新加坡JungleVentures等知名資本接連下注，微軟作為戰(zhàn)略投資者和合作伙伴加入，將其Builder.ai平臺(tái)集成到其云服務(wù)產(chǎn)品中。公司還與 BBC、NBC、富士通等企業(yè)展開(kāi)合作，2021 年更是被納入 Gartner 的 “多體驗(yàn)開(kāi)發(fā)平臺(tái)（MXDP）” 魔力象限中的 “愿景者（Visionaries）” 象限，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。

彼時(shí)，Duggal高調(diào)對(duì)外發(fā)布了2024年?duì)I收預(yù)測(cè)：2.2億美元。然而，現(xiàn)實(shí)卻與宣傳大相徑庭。公司實(shí)際營(yíng)收僅為5500萬(wàn)美元，僅是預(yù)測(cè)的四分之一。

多名前銷售員工承認(rèn)，公司長(zhǎng)期存在“簽了未執(zhí)行合同也計(jì)入銷售額”“項(xiàng)目重復(fù)入賬”等“銷售灌水”行為。美國(guó)檢察官啟動(dòng)初步調(diào)查后，發(fā)現(xiàn)部分合同文檔為偽造或未獲客戶授權(quán)，認(rèn)定這是系統(tǒng)性財(cái)報(bào)造假。

今年2月，創(chuàng)始人Sachin Dev Duggal辭去CEO一職，交棒給新任CEO Manpreet Ratia。公司稱贊Ratia“通過(guò)AI驅(qū)動(dòng)的創(chuàng)新改變了軟件開(kāi)發(fā)”。然而，不到三個(gè)月后，Ratia便在5月20日的內(nèi)部會(huì)議中宣布，由于資金耗盡，公司已正式申請(qǐng)破產(chǎn)。

據(jù)Ratia透露，Builder.ai去年10月獲得了5000萬(wàn)美元的債務(wù)額度，但當(dāng)他3月上任時(shí)，公司現(xiàn)金儲(chǔ)備已減少至約700萬(wàn)美元，并且公司欠亞馬遜8500萬(wàn)美元，欠微軟3000萬(wàn)美元。

這家公司早有問(wèn)題，《華爾街日?qǐng)?bào)》在2019年就揭露，Builder.ai大多數(shù)代碼其實(shí)是由工程師手工撰寫，而非AI生成。那時(shí)它還叫Engineer.ai，許多人質(zhì)疑其名不副實(shí)，隨后公司更名為Builder.ai，并逐漸承認(rèn)其“人工參與度”極高。

言外之意：大部分工作是由印度的開(kāi)發(fā)人員完成的，而非AI。Reddit 有上多位前員工的爆料，該公司大規(guī)模雇傭了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的低成本開(kāi)發(fā)者，以人力方式完成原本聲稱由 AI 實(shí)現(xiàn)的開(kāi)發(fā)流程。

多位現(xiàn)任和前任員工表示，客服團(tuán)隊(duì)會(huì)24小時(shí)在線響應(yīng)，偽裝成AI自動(dòng)反饋。一旦客戶甚至反復(fù)提交Bug，客服會(huì)說(shuō)“AI正在優(yōu)化模型”，實(shí)際上是程序員在熬夜加班改代碼。

更荒誕的是，很多所謂“高科技”的產(chǎn)品演示會(huì)，AI的一切回應(yīng)動(dòng)作背后，也是人工來(lái)指導(dǎo)，印度工程師們按照固定模板拼接代碼，后臺(tái)系統(tǒng)甚至用的是幾十年前的技術(shù)偽裝智能。

此外，一名前員工甚至直言不諱地稱其為“AI 行業(yè)的 Theranos（一家血液檢測(cè)公司）”，表示自己在公司工作兩年間，從未見(jiàn)過(guò)一個(gè)項(xiàng)目真正交付成功，客戶普遍憤怒，公司卻仍不斷推動(dòng)銷售、接單，明知無(wú)法兌現(xiàn)承諾。

此外，該公司內(nèi)部開(kāi)發(fā)體驗(yàn)也被批評(píng)為極其混亂和低效。去年，一名一線開(kāi)發(fā)者指出，Builder.ai 的“UI 引擎”無(wú)法生成可用代碼，樣式寫法僵硬、結(jié)構(gòu)臃腫，導(dǎo)致手寫代碼反而更快更可靠。而所謂的“自動(dòng)化”流程不過(guò)是徒有其表，背后仍靠大量人力堆砌完成，但最終讓它走向終局的，還是財(cái)務(wù)困境。

Builder.ai的官網(wǎng)雖未下線，但客服已消失，全球項(xiàng)目被凍結(jié)；員工討薪、客戶維權(quán)、投資人追責(zé)；公司在英國(guó)、美國(guó)、印度、新加坡等五地同時(shí)申請(qǐng)破產(chǎn)。

依靠“AI幻想敘事”推動(dòng)融資、簽單的故事崩塌，虛假的技術(shù)敘事也暴露了。

根據(jù)前員工匿名爆料，Natasha的“AI能力”不過(guò)是一個(gè)前端聊天界面，背后連接的是印度海得拉巴的數(shù)百名外包工程師。這些工程師按照模板分工，一點(diǎn)一點(diǎn)手動(dòng)拼接與整合，而所謂的“AI”只是遮掩工程師的面具。

Builder.ai的隕落只是冰山一角，它的破產(chǎn)引發(fā)了人們對(duì)AI初創(chuàng)企業(yè)的廣泛質(zhì)疑，許多人開(kāi)始反思：許多靠AI故事融資的公司，背后到底并沒(méi)有真正的技術(shù)。

一位行業(yè)分析師表示：“這不僅僅是一家創(chuàng)業(yè)公司的失敗，它反映了人們對(duì)AI的過(guò)度期望，以及炒作如何迅速轉(zhuǎn)變?yōu)樯羁痰慕逃?xùn)。”

Builder.ai或許并不是唯一一家披著“AI”外衣的公司。

（本文首發(fā)于鈦媒體App，作者｜郭虹妘、陶天宇，編輯｜陶天宇）