許多人認為高溫洗滌可以確保衣物徹底清潔，但新的研究表明，實際情況可能并非如此。即使設定為高溫模式，許多洗衣機的實際運行溫度并不足以殺死有害細菌。

根據英格蘭NHS等衛生組織的指導，為了有效消滅微生物，應該在60°C（140°F）的水溫下至少洗滌衣物10分鐘。然而，一項針對六款流行家用洗衣機的研究發現，結果令人擔憂。一半的測試機器未能在短時間內達到足夠的溫度以消毒和殺死細菌；更有甚者，三分之一的洗衣機即便在較長的洗滌周期內也未能有效控制細菌生長。其中一臺標稱能達到60°C的洗衣機實際最高溫度僅達到了20°C。你可能以為是在用熱水殺菌，實際上卻只是給細菌提供了溫暖的浴池。

德蒙福特大學的凱蒂·萊爾德博士指出，消費者往往信任他們的洗衣機能夠達到指定溫度，但實際上這些機器的表現參差不齊。這不僅影響了衣物的清潔度，還對公共衛生構成了潛在威脅。研究人員甚至建議將鞋子留在屋外，以防帶入更多細菌。

進一步的研究顯示，洗衣機內部的細菌正在發展出對抗洗滌劑的能力。通過DNA分析，科學家們發現這些微生物已經適應了反復接觸洗滌劑的環境，并學會了如何在這種環境下生存。這種情況在醫療環境中尤其危險，因為在家清洗的工作服可能會成為醫院感染源或促進抗生素耐藥性的發展。

鑒于上述問題，我們或許需要重新審視如何正確使用洗衣機。研究人員建議定期以90°C（194°F）進行清洗，并且每月至少一次對洗衣機進行全面消毒。此外，使用除垢劑清除水垢也能幫助維護洗衣機加熱器的功能，從而保證洗滌效果。