5 月 14 日消息，科技媒體 scitechdaily 昨日（5 月 13 日）發布博文，報道稱天文學家借助詹姆斯?韋伯太空望遠鏡，深入觀測 TOI-421 b 行星，揭示其大氣成分。

注：TOI-421 b 是一顆亞海王星（Sub-Neptunes），距地球 244 光年，大小介于地球和海王星之間，圍繞一顆類似于太陽的恒星運轉，距離僅 0.056 天文單位，導致表面溫度極高。

研究團隊由 Eliza Kempton 領導，借助韋伯望遠鏡的先進儀器，擊穿了以往的障礙（這些行星因被云層遮蔽而難以研究），揭示了 TOI-421 b 的大氣成分。

亞海王星是銀河系中最常見的行星類型，卻在我們的太陽系中不存在。它們比氣態巨行星小，溫度通常低于熱木星，這讓它們成為天文學家的難題。

早前的觀測顯示，大多數亞海王星大氣呈現平坦的傳輸光譜，缺乏化學特征，表明被厚厚的云或霧遮擋。NASA 的開普勒任務曾首次發現這些行星，但限于技術，無法深入分析。

直到韋伯望遠鏡問世，它的高分辨率儀器才讓科學家們能夠穿透這些屏障。Brian Davenport 等研究者強調，這種突破性觀測有助于解釋為什么太陽系缺少亞海王星，并揭示它們的形成機制。

TOI-421 b 的觀測結果出人意料，科學家在其大氣成分中，檢測到水蒸氣、一氧化碳和二氧化硫的跡象，卻未發現二氧化碳或甲烷，表明該行星的大氣主要是氫主導，且沒有霧層。