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5 月 11 日消息，由法國巴黎天文臺和艾克斯-馬賽大學 Laurent Lamy 博士領導的國際天文學團隊，利用哈勃太空望遠鏡十余年的觀測數據，結合天王星極光追蹤技術，將行星內部自轉周期的測量精度提升千倍。

最新測定結果顯示，天王星完整自轉時長為 17 小時 14 分 52 秒，較 1986 年旅行者 2 號探測器飛掠時的測算結果延長 28 秒。相關成果已發表于《自然?天文學》（附 DOI:10.1038/s41550-025-02492-z）。

由于天王星無法直接測量自轉參數，研究團隊創新性地追蹤其磁極附近高能粒子激發的大氣極光運動軌跡。通過 2003-2023 年間哈勃望遠鏡 5 個觀測項目的紫外波段數據，團隊成功建立隨時間變化的磁場模型，精確鎖定磁極位移規律。

項目首席研究員 Lamy 表示，“我們的測量不僅為行星科學界提供了關鍵基準，更解決了長期存在的坐標系統難題 —— 此前基于過時自轉周期的坐標系會快速失效，導致無法持續追蹤磁極位置。新經度系統使得科學家能夠對比近 40 年的極光觀測數據，并為即將開展的天王星探測任務提供規劃依據。”

天王星極光行為與地球、木星及土星存在顯著差異，這主要源于其磁軸與自轉軸偏移 55.7° 的特殊構造。哈勃長期監測顯示，這種高度傾斜的磁場導致極光活動呈現不可預測的復雜模式。新測量數據為理解該行星磁層結構提供了關鍵線索。

Lamy 指出，哈勃望遠鏡持續十余年的定期觀測是實現此次突破的核心基礎。“若沒有如此豐富的數據集，我們不可能以現有精度檢測到周期性信號。”

此次建立的磁場模型成功驗證了磁極位置隨時間推移的演變規律。這些發現為深入探索太陽系最神秘行星奠定了基礎。