有沒有一種無需燃燒化石燃料、不受天氣影響、幾乎零碳排放、并且蘊藏量驚人的能源？它或許就隱藏在我們腳下。近日，發表在《自然評論·地球與環境》上的一項新研究指出，地球地殼中的天然氫可能是人類下一個清潔能源革命的關鍵。

這項由地球科學家主導的研究估算，地球在過去十億年間自然生成的氫氣總量，足以滿足當前全球能源需求超過17萬年。不同于工業制氫依賴天然氣或煤炭，這些氫氣完全由地下地質反應自然形成，不釋放二氧化碳，不需要復雜工廠，也無需鉆油采煤，是真正意義上的“綠色氫”。

當前氫氣主要用于生產氨和甲醇等化工產品，也被用于燃料電池車和發電。但由于制氫過程大多依賴化石燃料，其清潔能源的身份一直飽受質疑。而天然氫的發現，有望徹底顛覆這一局面。

科學家正在努力識別哪些地質條件有助于天然氫的生成與儲存。據研究，某些富含礦物質的古老火山巖（如玄武巖）可在與水反應時產生氫氣，而若地下結構還包括多孔巖石儲氣層與不透氣巖層封蓋，就可能形成天然氫氣藏庫。

美國堪薩斯州的“中大陸裂谷”地質結構已成為重點研究對象，該區域的巖層形成于十億年前，具備生成氫氣的潛力。類似條件也在阿爾巴尼亞、非洲等地被陸續發現，其中阿爾巴尼亞已探明一個大型地下天然氫氣口袋，引發多家能源巨頭關注。

比爾·蓋茨、英國石油公司等資本力量已開始投資天然氫開采項目，力圖在這一新興領域搶占先機。與風能、太陽能等依賴天氣的能源不同，地下氫氣可提供穩定、全天候能源供應，或將在未來構建起新的能源基礎設施。