1998年5月6日，史蒂夫·喬布斯發(fā)布了一款劃時(shí)代的電腦——iMac。對(duì)于今天的我們來說，iMac似乎是蘋果產(chǎn)品線中再熟悉不過的一員，但在當(dāng)年，它不僅是一臺(tái)新電腦，更是一場關(guān)系到蘋果生死的豪賭。如果iMac失敗了，也許今天就不會(huì)有iPhone，不會(huì)有Apple Store，甚至不會(huì)有蘋果公司本身。

喬布斯和初代iMac

喬布斯回歸蘋果是在1997年，那時(shí)蘋果已瀕臨破產(chǎn)邊緣，據(jù)他本人透露，蘋果距離資金耗盡僅剩90天。當(dāng)時(shí)的蘋果處于管理混亂、產(chǎn)品線臃腫、缺乏創(chuàng)新的狀態(tài)。曾被寄予厚望的“二十周年紀(jì)念版Mac”不僅發(fā)布滯后，還遭遇市場滑鐵盧，成為失敗典范。

面對(duì)這種局面，喬布斯做出了一系列大刀闊斧的改革。他關(guān)閉了Newton MessagePad項(xiàng)目，放棄了OpenDoc等軟件計(jì)劃，還通過內(nèi)部斗爭將時(shí)任CEO吉爾·阿梅里奧拉下馬。在清理門戶后，喬布斯開始親自主導(dǎo)一個(gè)至關(guān)重要的項(xiàng)目——iMac。

iMac的誕生

iMac的最大特征是它的“全合一”設(shè)計(jì)：將顯示器和主機(jī)整合為一體，拋棄傳統(tǒng)塔式結(jié)構(gòu)。這種設(shè)計(jì)在當(dāng)時(shí)可謂顛覆行業(yè)習(xí)慣。許多業(yè)內(nèi)人士批評(píng)iMac不允許用戶自由更換顯示器或其他外設(shè)，認(rèn)為這是“剝奪用戶自由”。

喬布斯發(fā)布iMac

不過，正是這種設(shè)計(jì)體現(xiàn)了喬布斯的理念：電腦應(yīng)像電器一樣，開箱即用，而非讓用戶為各種配件和設(shè)置操心。紐約時(shí)報(bào)當(dāng)年評(píng)論稱，雖然iMac屏幕固定無法更換，但它卻是當(dāng)時(shí)最好的15英寸顯示器之一。更激進(jìn)的是，iMac徹底取消了軟盤驅(qū)動(dòng)器，只提供USB接口和網(wǎng)絡(luò)連接方式。當(dāng)時(shí)的洛杉磯時(shí)報(bào)雖總體肯定iMac，但也表示許多家庭用戶仍然需要軟盤，對(duì)其去除軟驅(qū)的做法存疑。

喬布斯深知，僅靠性能和價(jià)格已無法打動(dòng)市場。于是，他大膽賦予iMac鮮艷的“糖果色”外觀，率先推出藍(lán)白相間的版本。比爾·蓋茨當(dāng)時(shí)還曾嘲諷說：“蘋果現(xiàn)在唯一的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)是顏色，我們很快就能追上?！钡聦?shí)證明，這種時(shí)尚化成為iMac成功的核心之一。

喬布斯和比爾·蓋茨

喬布斯自己也毫不避諱時(shí)尚元素的重要性。他在接受CNN采訪時(shí)坦言：“我們非常重視外觀設(shè)計(jì)，因?yàn)檫@在消費(fèi)市場至關(guān)重要。”這款售價(jià)1299美元的產(chǎn)品，不僅外觀吸睛，在性能上也毫不妥協(xié)——它的運(yùn)行速度甚至超過當(dāng)時(shí)最快的奔騰II處理器。

蘋果開啟轉(zhuǎn)型

在iMac之前，蘋果的核心用戶多為專業(yè)人士、創(chuàng)意工作者、教育機(jī)構(gòu)等。而iMac的推出則標(biāo)志著蘋果正式轉(zhuǎn)向“以消費(fèi)者為中心”的戰(zhàn)略。喬布斯當(dāng)時(shí)表示，蘋果的2200萬用戶中，有近一半是普通消費(fèi)者，而這部分人正是公司未來增長的關(guān)鍵。

iMac上市后迅速熱賣，不僅止住了蘋果連續(xù)虧損的頹勢(shì)，更重建了公眾對(duì)蘋果品牌的信心。這也為之后的iPod、iPhone和iPad鋪平了道路，開啟了蘋果真正意義上的黃金時(shí)代。

初代“果凍機(jī)”iMac

媒體對(duì)iMac的評(píng)價(jià)總體積極但也不乏保留?！都~約時(shí)報(bào)》強(qiáng)調(diào)了它在設(shè)計(jì)上的突破性，但對(duì)其不兼容軟盤表示擔(dān)憂?！堵迳即墪r(shí)報(bào)》一方面稱其為“讓人眼前一亮的產(chǎn)品”，另一方面也認(rèn)為“多數(shù)家庭用戶仍需要外置驅(qū)動(dòng)器”。

不過，這些質(zhì)疑在時(shí)間面前逐漸被沖淡。蘋果的設(shè)計(jì)語言逐步成為行業(yè)趨勢(shì)，USB接口成為主流標(biāo)準(zhǔn)，軟盤逐步淘汰，而一體機(jī)設(shè)計(jì)也開始被其他廠商模仿。

一場不容失敗的豪賭

如今回頭看，iMac的成功幾乎決定了蘋果公司的命運(yùn)。正如前蘋果創(chuàng)意總監(jiān)Michael Markman所說：“在喬布斯回來之前，蘋果給人的感覺是——他們什么都沒有。”

WWDC上的喬布斯

在這樣的背景下，推出一款看似“不合常理”的電腦，本身就是一場孤注一擲的賭博。而喬布斯賭贏了。他不僅拯救了蘋果，也改變了整個(gè)科技行業(yè)的發(fā)展路徑。

25年過去，iMac不僅依然存活，而且歷經(jīng)多次升級(jí)。雖然外形早已從1998年的“果凍機(jī)”進(jìn)化為如今的超薄設(shè)計(jì)，但它的核心理念始終未變——簡潔、美觀、易用。

最新款iMac

如今的iMac不僅在教育、辦公等領(lǐng)域普及，也成為蘋果品牌形象的重要代表之一。沒有多少科技產(chǎn)品能在四分之一個(gè)世紀(jì)后仍在市場上活躍，iMac無疑是個(gè)例外，而搭載了M4芯片的iMac，依舊是目前性能最強(qiáng)的一體機(jī)之一。

拯救蘋果的iMac

iMac的意義，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于一款硬件產(chǎn)品。它是蘋果文化重塑的起點(diǎn)，是工業(yè)設(shè)計(jì)向藝術(shù)靠攏的標(biāo)志，是用戶體驗(yàn)至上的宣言。更重要的是，它是喬布斯重回蘋果后的第一個(gè)勝利，也成為蘋果日后崛起為科技巨頭的起點(diǎn)。

1998年的iMac是藍(lán)色果凍，如今的iMac是極簡風(fēng)格。但無論時(shí)代如何變遷，它始終是那臺(tái)“你開箱即用、不必操心、看起來還很酷”的電腦。

而它的誕生，也提醒我們：在最困難的時(shí)刻，堅(jiān)持信念、賭上全部，有時(shí)真的能換來重生。