4 月 7 日消息，近日，華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院（WashU Medicine）的研究人員取得了一項突破性進展，他們成功利用體內(nèi)的生物鐘來精準地為炎癥性疾病患者提供藥物治療。這一創(chuàng)新方法被稱為“時序遺傳學(xué)”（chronogenetics），其研究成果于 2 月 7 日發(fā)表在《自然通訊》雜志上。

類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎患者常因體內(nèi)抗感染蛋白水平的變化而出現(xiàn)炎癥發(fā)作。這些蛋白水平在一天中的波動是由我們正常的 24 小時晝夜節(jié)律信號所決定的。華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院骨科外科米爾德里德?B?西蒙研究教授法爾希德?古利克（Farshid Guilak）領(lǐng)導(dǎo)的團隊開發(fā)出一種特殊的干細胞植入物，該植入物攜帶一個人工合成的基因回路（gene circuit），當(dāng)生物鐘信號啟動時，該基因回路會被激活并釋放抗炎藥物。

這種治療性植入物由經(jīng)過基因改造并整合到軟骨支架中的干細胞構(gòu)成，這些植入物在小鼠模型中成功地每天在炎癥達到高峰之前自動向患有關(guān)節(jié)炎的小鼠提供抗炎藥物，有效治療炎癥發(fā)作長達一個月。此外，這些植入的基因開關(guān)還具有適應(yīng)性：當(dāng)小鼠的睡眠時間表從白天睡覺改為夜間睡覺時，細胞能夠迅速重新同步到新的晝夜節(jié)律模式。

據(jù)了解，對于類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎患者來說，身體日常節(jié)律引發(fā)的疼痛性炎癥可能發(fā)生在凌晨 3 點，這使得患者很難有效治療自己的癥狀。如果這種時序遺傳學(xué)方法能夠成功應(yīng)用于人類，那么它將在最佳的晝夜節(jié)律時刻治療類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎。

古利克教授已為這項研究中開發(fā)的技術(shù)申請了專利。他同時也是 Cytex Therapeutics Inc. 的員工和股東，該公司正在開發(fā)用于治療用途的基于軟骨的結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)在本研究中被使用。