令人煩惱的巨大衛(wèi)星的黎明即將到來(lái)，遮蔽了我們對(duì)閃閃發(fā)光的宇宙的看法。五顆最大的通信衛(wèi)星剛剛在地球軌道上展開，而這只是德克薩斯州一家初創(chuàng)公司在太空中建立手機(jī)信號(hào)塔星座的開始。

AST太空移動(dòng)公司（AST SpaceMobile）今天宣布，其首批5顆衛(wèi)星“藍(lán)鳥1號(hào)（BlueBirds 1）”到“藍(lán)鳥5號(hào)（BlueBirds 5）”在太空中展開了它們的全部尺寸。每顆衛(wèi)星都展開了迄今為止部署在近地軌道上最大的商業(yè)通信陣列，展開時(shí)面積達(dá)693平方英尺（64平方米）。這對(duì)天文學(xué)家來(lái)說(shuō)是個(gè)壞消息，因?yàn)檫@些巨大的陣列比夜空中的大多數(shù)物體都要亮，阻礙了我們對(duì)周圍宇宙的觀測(cè)。

然而，對(duì)于AST SpaceMobile來(lái)說(shuō)，事情才剛剛開始，因?yàn)樵摴菊龑で髣?chuàng)建第一個(gè)可直接通過(guò)手機(jī)訪問(wèn)的天基蜂窩寬帶網(wǎng)絡(luò)。AST SpaceMobile的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Abel Avellan在一份聲明中表示：“我們首批五顆藍(lán)鳥商業(yè)衛(wèi)星的部署標(biāo)志著我們旅程的開始。”“我們的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在努力建造下一代衛(wèi)星，這將提供我們目前藍(lán)鳥的十倍的容量，進(jìn)一步改變移動(dòng)連接，為我們?nèi)虻目蛻艉秃献骰锇閹?lái)更大的利益。”

2023年9月，這家總部位于德克薩斯州的公司在其原型衛(wèi)星和三星Galaxy S22之間進(jìn)行了有史以來(lái)第一次5G通話。該衛(wèi)星的陣列以寬帶速度直接連接到標(biāo)準(zhǔn)智能手機(jī)，但這種創(chuàng)新是有代價(jià)的。

該公司的原型衛(wèi)星在2022年底展開了其巨大的陣列，除了月球、金星、木星和七顆最亮的恒星外，它比天空中的大多數(shù)物體都要亮。根據(jù)2023年10月發(fā)表在《自然》雜志上的一項(xiàng)研究，通過(guò)不同望遠(yuǎn)鏡的鏡頭，“BlueWalker 3”的亮度相當(dāng)于夜空中最亮的10顆恒星中的兩顆 —— Procyon和Achernar。在展開它的陣列之前，這顆衛(wèi)星的亮度約為+3.5等，可以用肉眼看到。然而，在部署它的天線陣列后，它的亮度增加了大約兩個(gè)星等。

不幸的是，現(xiàn)在又多了五個(gè)。9月12日，AST太空移動(dòng)公司發(fā)射了5顆“藍(lán)鳥”衛(wèi)星，尋求在近地軌道上建立一個(gè)由100多顆衛(wèi)星組成的星座，以覆蓋美國(guó)全國(guó)。

根據(jù)一組太空專家寫給聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）的一封信，最新的星座表明，一個(gè)日益令人擔(dān)憂的問(wèn)題正在窒息地球軌道，在過(guò)去的12年里，大型衛(wèi)星的數(shù)量增加了5倍。

美國(guó)PIRG教育基金會(huì)“設(shè)計(jì)持久”運(yùn)動(dòng)的負(fù)責(zé)人盧卡斯·古特曼在信中說(shuō)：“來(lái)自頂尖大學(xué)的專家警告說(shuō)，我們所剩的時(shí)間不多了，我們可以防止把太空和大氣層弄得一團(tuán)糟，而不是花幾十年的時(shí)間來(lái)清理它。”“新的太空競(jìng)賽不需要產(chǎn)生大量的太空垃圾。”

這封信呼吁聯(lián)邦通信委員會(huì)遵循美國(guó)政府問(wèn)責(zé)局的建議，停止將衛(wèi)星排除在環(huán)境審查之外。AST SpaceMobile并不是唯一一家試圖在太空中建造手機(jī)信號(hào)塔的公司。SpaceX正在建造自己的衛(wèi)星星座，目前在近地軌道上有6000多顆星鏈衛(wèi)星。亞馬遜（Amazon）、OneWeb和領(lǐng)克全球（Lynk Global）等公司也在試圖加入這一行動(dòng)。

然而，這些衛(wèi)星具有不可忽視的重大影響。亞利桑那大學(xué)（University of Arizona）太空觀察項(xiàng)目（Spacewatch Project）的創(chuàng)始人、天文學(xué)教授羅伯特·麥克米蘭（Robert McMillan）在信中說(shuō)：“人造衛(wèi)星，即使是那些肉眼看不見的衛(wèi)星，也會(huì)阻礙有助于探測(cè)小行星和了解我們?cè)谟钪嬷械奈恢玫奶煳挠^測(cè)。”

信中繼續(xù)寫道：“這是一個(gè)新的領(lǐng)域，我們應(yīng)該確保以一種不會(huì)給我們的未來(lái)帶來(lái)重大問(wèn)題的方式前進(jìn)，從而為自己省去很多麻煩。”

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