人類首次商業(yè)太空行走實驗將于美國東部時間8月26日展開。由埃隆·馬斯克創(chuàng)建的美國太空公司SpaceX兩年前官宣計劃后多次推遲，近期終于敲定時間。8月26日凌晨，SpaceX將從佛羅里達州的肯尼迪航天中心發(fā)射一枚載有四名“平民”宇航員的“龍”飛船。

▲宇航員進行太空行走的概念圖

此次發(fā)射的時間預計在當日凌晨3點30分至7點之間。這次任務是由億萬富翁賈里德·艾薩克曼領(lǐng)導的民間商業(yè)太空飛行項目“北極星計劃”的首次飛行，任務名為“北極星黎明”。

在這次任務中，“龍”飛船第一天將穿越高輻射區(qū)域，最高到達地表上方1400公里的高度，這是國際空間站飛行軌道高度的三倍以上。據(jù)“北極星計劃”資料介紹，這將是自1972年NASA最后一次“阿波羅計劃”以來，人類飛行的最高點。飛船將于第二天下降到700公里高度的軌道，第三天將進行太空行走，并全程直播。

▲四名機組人員身著宇航服

報道指出，與以往在約400公里高度進行的國際空間站訪問或其他商業(yè)太空旅游飛行相比，“北極星計劃”任務的風險更高。艾薩克曼表示，進行太空行走意味著他和他的團隊將“被死亡包圍”，為此他們進行了大量訓練。艾薩克曼回憶訓練場景時說：“最接近這類體驗的訓練是在真空室內(nèi)，這確實讓你體驗到壓力和溫度的變化，還有處于極端環(huán)境中的心理壓力?！?/p>

這四人沒有任何航天經(jīng)驗，將在太空中停留大約五天，期間進行約40項實驗和研究。最引人注目的是第三天的太空行走。這將是太空探索歷史上首次由民間宇航員進行的太空行走。他們將穿上SpaceX新開發(fā)的專門用于艙外活動（EVA）的太空服，在地表上方700公里的高度進入太空。

▲四人沒有任何航天經(jīng)驗

擔任此次任務指揮官的艾薩克曼表示，他和SpaceX工程師吉利斯將步出太空艙，通過固定在飛船外的繩索進行太空行走。而另外兩名機組人員（前空軍飛行員波特和SpaceX工程師梅農(nóng)）將留在艙內(nèi)提供支持。整個太空行走過程預計持續(xù)兩小時。艙內(nèi)外將布置“許多攝像頭”，直播艙外活動太空服的“測試和開發(fā)”過程。

近年來，SpaceX一直致力于將其通常在緊急情況下穿戴的黑白艙內(nèi)活動太空服升級為艙外活動太空服。艾薩克曼表示，艙外活動太空服是經(jīng)過多年來數(shù)百小時測試不同材料的成果，“一切都是為了打造下一代太空服。我們會不斷迭代太空服設計，以便SpaceX未來有數(shù)百甚至數(shù)千件太空服，用于登月、火星、低地球軌道等任務。”

記者 鄧紓怡 實習生 魏藝

編輯 張莉 責編 鄧旆光