近日，NASA科學家戴維·格林斯普恩（David Grinspoon）提出驚人推測：位于太陽系小行星帶的矮行星谷神星（Ceres）可能存在生命。這一觀點源于對谷神星的探測發(fā)現(xiàn)，其表面的神秘現(xiàn)象與潛在宜居條件引發(fā)了天體生物學家的高度關(guān)注。

圖源：NASA

據(jù)了解，谷神星是小行星帶中最大的天體，漂浮于火星與木星之間。雖本質(zhì)上屬于小行星，但因其質(zhì)量足以被引力塑造成球狀，故被歸類為矮行星。此前，谷神星表面的“外星神秘光芒”一直是科學界的謎團，而近期航天器的探測終于揭開了這一奧秘——這些明亮的白色閃光實為鹽沉積物。

“最令人感興趣的是一處隕石坑，我們在那里發(fā)現(xiàn)了鹽沉積物，這明確表明谷神星上曾存在水。”格林斯普恩在接受《連線》雜志采訪時表示。更重要的是，這些鹽沉積物暗示，谷神星過去的水體可能與地球海洋的鹽成分相似。這一發(fā)現(xiàn)支持了“谷神星曾是一個水世界”的推測，同時也讓科學家們認為，這顆矮行星內(nèi)部或許至今仍存在液態(tài)水。

對于天體生物學家而言，這一發(fā)現(xiàn)意義重大。格林斯普恩解釋道：“這意味著像谷神星這樣的矮行星，其內(nèi)部在過去可能具備宜居條件。”更令人興奮的是，他認為這些支撐生命存在的條件現(xiàn)在可能依然存在。“誰知道呢，或許目前這些行星中仍有宜居的海洋。”

格林斯普恩還提到，隨著對太陽系探索的深入，科學家們不斷被一些曾認為“死寂”的天體所展現(xiàn)出的活躍度所震驚。而生命存在的關(guān)鍵要素之一便是水，“我們的實驗已證明，生命的基本構(gòu)建塊其實很容易形成。”

校對 陶善工