6 月 4 日消息，天文學的共識之一，就是銀河系和“鄰居”仙女座（Andromeda）將會在未來約 45 億年后相遇，在這場“宇宙碰撞”后合并形成 Milkomeda。不過最新研究表明，在未來 100 億年內，這兩個螺旋星系發生碰撞并合并的概率僅為 50%，遠低于之前的預期。

圖源：美國宇航局

曾于 2024 年 8 月報道，赫爾辛基大學的蒂爾?薩瓦拉（Till Sawala）及其同事詳細評估了星系群天體運動和質量情況，將數據輸入到杜倫大學計算宇宙學研究所開發的最新建模中，認為在未來 100 億年時間里，這場碰撞可能會有 50% 的幾率以擦肩而過告終。

薩瓦拉在深入研究之后，于 2025 年 6 月 2 日在《Nature Astronomy》上發表新論文《No certainty of a Milky Way–Andromeda collision》，深入介紹了更多相關建模內容。

在接受 Space 網站采訪時，薩瓦拉表示：“我們發現，未來 100 億年內，這兩個星系合并的概率僅為 50%，從之前的幾乎確定變成了拋硬幣般的概率。”

研究團隊利用哈勃太空望遠鏡和蓋亞任務提供的最新天文數據，模擬了銀河系未來 100 億年的宇宙旅程。他們還首次納入了銀河系最大衛星星系 —— 大麥哲倫云（Large Magellanic Cloud）的影響，以及周邊矮星系的質量估算。

這些引力作用顯著改變了銀河系的運行軌跡。薩瓦拉指出：“與以往研究相比，我們的數據更精確，考慮的系統也更完整。”模擬顯示，銀河系與仙女座可能完全錯過，最近距離超過 50 萬光年，從而避免合并。

研究團隊提出了多種可能的未來情景。直接正面碰撞的概率極低，僅不到 2%。在大多數合并情景中，兩個星系會先擦肩而過，失去部分軌道能量，最終才逐步合并。然而，如果首次接近時的距離超過 50 萬光年，合并可能永遠不會發生。

薩瓦拉強調：“如果兩者靠得不夠近，它們可能保持獨立，繼續各自演化。”此外，研究還發現，銀河系在未來 20 億年內幾乎肯定會吞噬大麥哲倫云。

盡管當前結果挑戰現有共識，但薩瓦拉表示，需要更多觀測數據和更復雜的模型，才能進一步確認銀河系與仙女座的命運。蓋亞太空望遠鏡和哈勃太空望遠鏡明年將提供更多關鍵數據，幫助科學家更準確地預測這一宇宙事件。