4 月 12 日消息，歐空局（ESA）昨日（4 月 11 日）發布博文，報道稱天文學家借助 XMM-Newton 等望遠鏡，觀測到一個黑洞從休眠中蘇醒，釋放出極強的 X 射線爆發，其能量為以往觀測紀錄的百倍，震驚科學界。

這幅藝術家的想象圖展示了新喚醒的黑洞“Ansky”發出強大 X 射線光爆的可能機制。圖源：歐洲航天局

黑洞通常被認為是吞噬一切的宇宙怪物，但它們并非始終處于活躍狀態，位于室女座星系 SDSS1335+0728 中心（距離地球約 3 億光年）的超大質量黑洞多年來幾乎沒有活動跡象。

不過天文學家自 2019 年年底開始，觀測到該黑洞開始發出明亮的能量閃光，標志著它從休眠中蘇醒。

研究人員調用美國宇航局和歐空局的多臺望遠鏡展開深入觀測，這是有史以來首次實時記錄黑洞的蘇醒過程。研究數年后，科學家確認這顆黑洞進入活躍期，其核心區域被命名為“Ansky”，歸類為活動星系核。

藝術家對類似于 Ansky 內部的恒星質量黑洞的想象。圖源：歐洲航天局、NASA 和費利克斯?米拉貝爾

為研究這一現象，德國歐洲南方天文臺的 Paula Sánchez Sáez 團隊率先分析了 Ansky 的光學圖像，并利用 NASA 的 Swift X 射線望遠鏡和 eROSITA X 射線望遠鏡的存檔數據進行驗證，但初期未發現 X 射線信號。

直到 2024 年 2 月，智利瓦爾帕萊索大學的 Lorena Hernández-García 團隊探測到更規律的 X 射線爆發。這些爆發被確認為準周期爆發（QPE），是黑洞蘇醒后首次觀測到的此類現象。Hernández-García 表示：“QPE 是短暫的耀發現象，我們從未在蘇醒黑洞中見過。”

研究中，XMM-Newton 望遠鏡發揮了關鍵作用。它能捕捉到黑洞強烈 X 射線爆發中較微弱的背景光，幫助科學家計算 Ansky 活躍期的能量釋放量。

XMM-Newton 望遠鏡，圖源：歐空局

麻省理工學院博士生 Joheen Chakraborty 指出，Ansky 的 X 射線爆發持續時間比典型 QPE 長 10 倍，亮度高 10 倍，每次爆發釋放的能量是其他 QPE 的百倍，且周期長達 4.5 天，創下最長紀錄。這些異常特征迫使科學家重新思考黑洞行為的成因。

傳統理論認為，QPE 由小型物體（如恒星或小型黑洞）撞擊吸積盤引發，而吸積盤通常由被黑洞撕裂的恒星形成。然而，Ansky 的爆發沒有證據指向恒星毀滅。

一種新假說認為，吸積盤可能由附近星系氣體構成，X 射線爆發或因小型物體反復穿過吸積盤引發高能沖擊。Hernández-García 表示，Ansky 的觀測數據將幫助科學家完善 QPE 模型，深入理解黑洞的演化機制。