隨著阿爾忒彌斯二號太空發射系統 (SLS) 火箭核心級的推出，NASA距離月球更近了一步。作為NASA阿爾忒彌斯計劃的一部分，這枚火箭旨在將宇航員送往月球并返回，首次載人飛行計劃于2024年底進行。

2024年7月16日，火箭核心級從NASA位于新奧爾良的米丘德裝配廠運往佛羅里達州肯尼迪航天中心，在那里進行最后的發射準備。這一舉措是NASA首次載人登月任務的關鍵一步，為包括旨在讓宇航員登陸月球表面的阿爾忒彌斯三號在內的未來任務鋪平了道路。

第一個核心級將幫助NASA的SLS火箭發射首次載人飛行，用于Artemis II任務，現已出廠

SLS核心級高212英尺，結構龐大，配備兩個大型推進劑箱和四臺RS-25發動機。這些發動機將提供推力，推動阿爾特彌斯二號任務的獵戶座飛船載著宇航員飛向月球。這個核心級將產生超過200萬磅的推力，在發射和飛行過程中運行時間僅超過8分鐘。完成任務后，核心級將被拋出并落回地球，在重返大氣層時燃燒殆盡。

Artemis II任務的一個關鍵方面是在SLS火箭中使用3D打印部件，尤其是RS-25發動機中。Aerojet Rocketdyne是NASA的主要合作伙伴，現在是L3Harris Technologies的一部分，它使用3D打印制造了各種發動機部件，包括大型pogo蓄能器組件。該組件有助于減少影響火箭穩定性和性能的發動機振動，并取代了20多個部件和100個焊縫，使生產更快、更簡單。其他3D打印組件（如閥門和重新設計的執行器）已集成到這些發動機中，以提高性能并降低成本。

在RS-25發動機中使用3D打印是一大進步，它使發動機更輕、更高效、性能更好。這些發動機使用了過去航天飛機任務的零件，現在配備了新的控制器和現代組件，以滿足SLS火箭的更高性能需求。

Aerojet Rocketdyne公司在NASA斯坦尼斯航天中心完成了12次熱火測試，完成了RS-25的初始認證工作

阿爾忒彌斯二號任務中使用的RS-25發動機是航天飛機計劃升級版發動機和新組裝的現代部件發動機的混合體。阿爾忒彌斯二號的所有四臺發動機都有過去航天飛機任務中飛行過的部件。發動機2047參加了最后一次航天飛機任務（STS-135），發動機2059參加了倒數第二次航天飛機飛行（STS-134）。發動機2062和2063雖然從未在太空中飛行過，但它們是由為航天飛機計劃制造的部件制造的，為阿爾忒彌斯進行了更新。

從Artemis V開始，NASA將開始使用全新的RS-25發動機，該發動機采用包括3D打印在內的先進制造技術設計，具有更高的成本效益和性能。

美國宇航局SLS火箭首次載人飛行的核心級將于2024年7月16日向飛馬座移動

盡管取得了重大進展，但SLS核心級的開發仍面臨一些問題和延誤。設計和集成組件的技術挑戰、預算超支以及一再推遲的進度都影響了該項目。測試過程中出現的問題（例如在 Green Run 測試系列中發現的問題）也導致了挫折。這些困難導致Artemis計劃嚴重延誤，推遲了載人登月任務的時間表。

盡管面臨這些挑戰，但最終還是成功發射，恰逢阿波羅11號發射55周年。這一事件意義重大，因為它標志著自阿波羅計劃以來，用于載人任務的完全組裝的月球火箭級首次從NASA米丘德運出。

2024年7月16日，美國宇航員Reid Wiseman和加拿大宇航員Jeremy Hansen觀看運輸團隊運送美國宇航局SLS火箭的核心級，以運往太空海岸

一旦到達肯尼迪航天中心，SLS核心級將在火箭裝配大樓內添加其他部件。工程師將把它安裝到雙固體火箭助推器上，這些助推器是幫助SLS升空的大型火箭。他們還將添加其他部件，包括連接火箭不同部分的適配器和臨時低溫推進級，后者為火箭進入太空提供額外推力。

SLS核心級的推出是NASA、波音公司和Aerojet Rocketdyne的合作成果，同時還有來自全美1100多家公司的貢獻。據NASA稱，這樣的合作對于Artemis任務的成功至關重要。

“SLS核心級Artemis II運抵肯尼迪航天中心標志著從制造到發射準備的轉變，團隊繼續在未來SLS火箭的所有主要部件硬件方面取得進展，”美國宇航局位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心的SLS項目經理約翰·霍尼卡特 (John Honeycutt) 表示?！拔覀兪艿紸rtemis I成功的激勵，并專注于為Artemis的首次載人飛行而努力?！?/p>

美國局宇航員Reid Wiseman和加拿大宇航員Jeremy Hansen觀看兩架 F-15 戰機進行軍事飛行表演，NASA的Artemis II火箭從新奧爾良發射場發射

Artemis II旨在將宇航員送上月球，為未來的任務鋪平道路，這些任務將使第一位女性、第一位有色人種和國際合作宇航員登陸月球表面。SLS火箭與獵戶座飛船和地面支持系統一起構成了NASA深空探索工作的支柱，是3D打印技術進步的重要載體，展示了這項技術如何改善太空旅行。