“我相信，那一切都是種子。只有經(jīng)過埋藏，才有生機。”

桑塔納在中國的“生根發(fā)芽”，如同打破汽車工業(yè)厚重“高墻”的堅冰，和上汽大眾一起，構成了當時中國汽車向上突圍的盛景。不僅讓中國有了一臺真正意義上的轎車，更成為中國汽車工業(yè)發(fā)展歷程中的一個重要里程碑。

時至今日，提起桑塔納，很多人依然能夠第一時間想起曾經(jīng)那款造型方正、鈑金厚實、價格實惠的國產(chǎn)轎車，一句“擁有桑塔納，走遍天下都不怕”的廣告語似乎永遠不曾褪色。

時間回撥至上世紀八、九十年代，在經(jīng)歷了快速的經(jīng)濟增長之后，城市化進程加快，人口集中度提高，城市的交通壓力自然水漲船高。

1992年，上海禮儀小姐比賽落幕，冠軍張蒙晰在最后一項“自由發(fā)揮”中，談及的題目就是“上海改革開放進程中最需要做的……”張蒙晰說最應該改善交通，“有一次擠車時鞋子被擠掉了，覺得自己……非常難過。”

在當時，傳統(tǒng)的公共交通工具已經(jīng)無法完全滿足人們日益增長的出行需求，在這樣的背景下，私人汽車成為人們渴望的出行方式之一。一輛私人汽車所提供的，不僅僅是出行的便利和靈活，更代表著社會地位和生活品質的提升。

但問題在于，彼時的中國并不具備與這種消費理念匹配的市場環(huán)境。拿桑塔納來說，20多萬元的價格、嚴格的控購審批，令普通中國消費者望塵莫及。

整個80年代，桑塔納70%的銷量來自于少數(shù)政府官員、高級管理人員或者外國引進人才。對于成千上萬的普通家庭而言，擁有一輛私人汽車所需要跨越的，除了金錢的障礙之外，還有層層疊疊的政策隔絕。甚至后來，“走私轎車”曾成為中國汽車市場的一種特有產(chǎn)物。一位生活在中國的法國人后來回憶，“我很難想象一個國家的汽車消費需要靠走私來完成。”

中國政府注意到了這樣的現(xiàn)象。

1993年2月，財政部決定取消購買轎車的控購審批，允許旅行車、越野車和工具車不再辦理控購審批手續(xù)；緊接著，1994年7月，在國務院的《汽車工業(yè)產(chǎn)業(yè)政策》中首次闡明：“國家鼓勵個人購買汽車……任何地方和部門不得用行政和經(jīng)濟手段干預個人購買和使用正當來源的汽車。”；1996年8月，國務院辦公廳再次發(fā)出通知，取消地方對經(jīng)濟轎車的限制。

接連政策解控如同一把鑰匙，打開了中國汽車消費的“大門”。人們終于可以自由選擇適合自己需求的汽車品牌和型號，需求得到釋放，也為中國汽車市場注入了新的活力。

數(shù)據(jù)顯示，從1990年到2000年的10年間，我國民用汽車的保有量由551.36萬輛增加到1608.91萬輛，平均每年增長11.3%；其中，私人汽車擁有量由1990年的81.62萬輛增加到2000年的625.73萬輛，平均每年增長22.6%。

1996年以來，民用汽車擁有量的增加量中，私人汽車增加量的比重均高于57.7%。最高的是1999年，私人汽車增加量占全部民用汽車增加量的82.5%。

一個愈加顯著的信號是：中國汽車正進入一個高度增長的市場化時代。

當汽車市場結構發(fā)生根本性的變化，居民個人越來越成為汽車市場的消費主體。上汽大眾很快意識到：僅靠桑塔納來滿足中國汽車市場愈加多元和個性化的消費需求是不夠的，上汽大眾是時候要擴充產(chǎn)品矩陣了！