澎湃新聞
美國當(dāng)?shù)貢r間10月13日,SpaceX公司在美國德克薩斯州東南部的Starbase基地成功進(jìn)行了星艦系統(tǒng)的第五次試飛,創(chuàng)造了太空探索的新里程碑。在這次試飛中,SpaceX不僅成功發(fā)射了星艦火箭,還首次在助推器返回過程中,利用被昵稱為“筷子”的機(jī)械臂,在發(fā)射臺上抓回了高達(dá)71米的“超級重型”助推器。這一壯舉標(biāo)志著SpaceX在火箭完全可重復(fù)使用方面取得了重大突破。
美國空軍高級航空航天研究學(xué)院教授溫迪·科布10月14日接受ABC News采訪時表示,這一成功舉措將使得“進(jìn)入太空的成本將以天文數(shù)字的速度下降”。她解釋說,歷史上,大多數(shù)火箭都是一次性使用的,完成任務(wù)后即被拋棄。然而,新一代太空公司認(rèn)識到,要讓太空飛行更經(jīng)濟(jì)、更普及,關(guān)鍵在于火箭的可重復(fù)使用。

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當(dāng)?shù)貢r間2024年10月13日上午,美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”進(jìn)行第五次試射。(01:42)
據(jù)悉,SpaceX 在2015年從佛羅里達(dá)州或加利福尼亞州將衛(wèi)星和機(jī)組人員運(yùn)送到軌道后,九年來一直在回收較小的獵鷹 9 號火箭的第一級助推器,重復(fù)使用這些助推器不僅加速了發(fā)射頻率,也為SpaceX節(jié)省了數(shù)百萬美元。但此前,這些助推器都是降落在海上浮動平臺或遠(yuǎn)離發(fā)射臺的著陸區(qū),而不是像這次一樣回到發(fā)射起點(diǎn)。
溫迪·科布表示,“這枚比歷史上的土星五號還大的火箭能夠反復(fù)使用,將使得進(jìn)入太空的成本以天文數(shù)字的速度下降。這將使各國和像SpaceX這樣的公司更有能力實現(xiàn)探索火星等雄心勃勃的目標(biāo)。”
據(jù)公開資料,土星五號是美國國家航空航天局(NASA)為阿波羅登月計劃開發(fā)的超重型運(yùn)載火箭,曾在1967年至1973年間成功將人類送上月球,其總重量在282.2萬至296.5萬公斤之間。星艦火箭總長約120米,直徑約9米,由兩部分組成,第一級是長約70米的“超級重型”助推器,第二級是“星艦”飛船,總重量達(dá)367.5萬公斤,超過了土星五號的重量。
溫迪·科布還表示,她期待看到星艦真正實現(xiàn)軌道飛行,“之前的兩次測試,包括這次,都是亞軌道飛行,尚未完成繞地球一周的任務(wù)”。她進(jìn)一步強(qiáng)調(diào),“星艦?zāi)軌蚨啻卫@地飛行并成功返回將是下一步的重要測試目標(biāo)。同時,證明助推器能夠反復(fù)、可靠地使用也是關(guān)鍵”。
星艦的設(shè)計目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。在本次試飛以前,已進(jìn)行了四次軌道試飛。2023年4月首次試飛時,火箭在第一、二級分離前爆炸。2023年11月第二次試飛時,火箭第一、二級成功分離,但隨后助推器和飛船先后爆炸。2024年3月第三次試飛時,火箭第一、二級成功分離,但助推器在嘗試著陸點(diǎn)火后意外解體,飛船再入大氣層時失聯(lián)。2024年6月第四次試飛時,火箭第一、二級成功分離,并分別按計劃落入墨西哥灣和印度洋。





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