澎湃新聞

美國當(dāng)?shù)貢r間10月13日，SpaceX公司在美國德克薩斯州東南部的Starbase基地成功進(jìn)行了星艦系統(tǒng)的第五次試飛，創(chuàng)造了太空探索的新里程碑。在這次試飛中，SpaceX不僅成功發(fā)射了星艦火箭，還首次在助推器返回過程中，利用被昵稱為“筷子”的機(jī)械臂，在發(fā)射臺上抓回了高達(dá)71米的“超級重型”助推器。這一壯舉標(biāo)志著SpaceX在火箭完全可重復(fù)使用方面取得了重大突破。

美國空軍高級航空航天研究學(xué)院教授溫迪·科布10月14日接受ABC News采訪時表示，這一成功舉措將使得“進(jìn)入太空的成本將以天文數(shù)字的速度下降”。她解釋說，歷史上，大多數(shù)火箭都是一次性使用的，完成任務(wù)后即被拋棄。然而，新一代太空公司認(rèn)識到，要讓太空飛行更經(jīng)濟(jì)、更普及，關(guān)鍵在于火箭的可重復(fù)使用。

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當(dāng)?shù)貢r間2024年10月13日上午，美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”進(jìn)行第五次試射。（01：42）

據(jù)悉，SpaceX 在2015年從佛羅里達(dá)州或加利福尼亞州將衛(wèi)星和機(jī)組人員運(yùn)送到軌道后，九年來一直在回收較小的獵鷹 9 號火箭的第一級助推器，重復(fù)使用這些助推器不僅加速了發(fā)射頻率，也為SpaceX節(jié)省了數(shù)百萬美元。但此前，這些助推器都是降落在海上浮動平臺或遠(yuǎn)離發(fā)射臺的著陸區(qū)，而不是像這次一樣回到發(fā)射起點(diǎn)。

溫迪·科布表示，“這枚比歷史上的土星五號還大的火箭能夠反復(fù)使用，將使得進(jìn)入太空的成本以天文數(shù)字的速度下降。這將使各國和像SpaceX這樣的公司更有能力實現(xiàn)探索火星等雄心勃勃的目標(biāo)。”

據(jù)公開資料，土星五號是美國國家航空航天局（NASA）為阿波羅登月計劃開發(fā)的超重型運(yùn)載火箭，曾在1967年至1973年間成功將人類送上月球，其總重量在282.2萬至296.5萬公斤之間。星艦火箭總長約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級是長約70米的“超級重型”助推器，第二級是“星艦”飛船，總重量達(dá)367.5萬公斤，超過了土星五號的重量。

溫迪·科布還表示，她期待看到星艦真正實現(xiàn)軌道飛行，“之前的兩次測試，包括這次，都是亞軌道飛行，尚未完成繞地球一周的任務(wù)”。她進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，“星艦?zāi)軌蚨啻卫@地飛行并成功返回將是下一步的重要測試目標(biāo)。同時，證明助推器能夠反復(fù)、可靠地使用也是關(guān)鍵”。

星艦的設(shè)計目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。在本次試飛以前，已進(jìn)行了四次軌道試飛。2023年4月首次試飛時，火箭在第一、二級分離前爆炸。2023年11月第二次試飛時，火箭第一、二級成功分離，但隨后助推器和飛船先后爆炸。2024年3月第三次試飛時，火箭第一、二級成功分離，但助推器在嘗試著陸點(diǎn)火后意外解體，飛船再入大氣層時失聯(lián)。2024年6月第四次試飛時，火箭第一、二級成功分離，并分別按計劃落入墨西哥灣和印度洋。