8月19日，美國佛羅里達州，從左至右為安娜·梅農、斯科特·波蒂特、賈里德·艾薩克曼和莎拉·吉利斯。

美國太空探索技術公司（SpaceX）推動的人類首次商業太空行走計劃即將開啟。

據美媒稱，SpaceX近日確定了首次商業太空行走任務的執行時間表，預計最早將在美東時間27日凌晨由SpaceX的載人“龍”飛船搭載4名宇航員進行代號“北極星黎明”的太空旅行，他們將在5天時間里在距離地球約1400公里的軌道完成一系列測試。作為對比，國際空間站日常運行的軌道高度在400公里左右。

這將是美國“阿波羅”載人登月計劃結束以來，人類距離地球最遠的一次任務，也將是人類首次商業太空行走。在“北極星黎明”任務過程中，載人“龍”飛船會穿過范艾倫輻射帶，那里充斥著被地球磁場俘獲的高能粒子，它們對于飛船抗輻射性能提出嚴峻考驗。8月19日，SpaceX及特斯拉的首席執行官埃隆·馬斯克在社交媒體平臺X上表示，“這次太空行走將是史詩般的壯舉”。他將此次任務描述為“星際時代的早期開拓者”，如果該項目進展順利，未來依托相關技術將把數百人送到地球軌道、月球，甚至是火星。

據悉，此次任務中，項目的發起人、美國億萬富翁賈里德·艾薩克曼將擔任指揮官，其余成員包括美國空軍退役飛行員斯科特·波蒂特，他曾經是“靈感4號”的地面指揮之一。另外兩人是SpaceX員工安娜·梅農和莎拉·吉利斯，前者擔任醫療官，后者負責監督宇航員培訓計劃。

“北極星黎明”任務最初于2022年對外宣布，在過去兩年中，機組人員已經完成了基礎培訓，內容涵蓋了離心機操作、數百小時的“龍”飛船模擬、跳傘、生存訓練、高性能飛機駕駛、零重力飛行訓練和高空訓練，以及一些課堂學習和醫療測試。此外，機組人員進行了深入的艙外航天訓練，包括水下和懸浮操作，以及相關的醫療培訓。

艾薩克曼分享了他們此次飛行的詳細行程。根據第一天的飛行計劃，飛船升空后將尋找穿過微隕石軌道碎片風險最小的時間，同時在進入范艾倫輻射帶之前將對載人“龍”飛船的性能進行廣泛檢查。第二天將重點進行空間科學和試驗。尤其是借助高軌道的宇宙輻射環境，宇航員們將收集醫療數據，以便更好地了解輻射環境如何對人體產生影響。在第三天的任務中，最為關鍵的是進行太空行走，預計將會持續兩小時。根據計劃，艾薩克曼和吉利斯將負責在這次太空出艙行走。艾薩克曼表示，他理解太空行走的風險性“意味著他和同伴將被死亡包圍”，但為此他們已經進行了長期的專門訓練。艾薩克曼還透露，由于飛船內外有很多攝像頭，屆時將對太空行走的全過程進行現場直播。

吉利斯在接受采訪時透露：“此次任務中我們不使用氣閘。”氣閘是國際空間站上為宇航員太空行走而專門配備的特殊減壓室。根據吉利斯的說法，“北極星黎明”任務中將采取“一種非常新穎和不同的方法”來進行預呼吸過程，包括“緩慢降低機艙壓力和提高氧氣濃度”。

在本次任務中，SpaceX研發的專用艙外航天服將首次接受實際應用測試。艾薩克曼表示，此次配備的艙外航天服是SpaceX經過數百小時的材料測試后優化設計的成果。與當前國際空間站使用的傳統艙外航天服相比，SpaceX于5月發布的新型艙外航天服在輕便性、靈活性和現代化設計方面有顯著提升。

該航天服主體部分借用了“獵鷹”火箭和“龍”飛船上使用的新型熱管理織物和阻燃材料，手指、肩膀和肘部的關節運動更為平滑順暢，活動限制范圍更小；頭盔采用3D打印技術，宇航員在太空行走時，頭盔內置的抬頭顯示器會提供實時的壓力、溫度和相對濕度讀數。

與傳統艙外航天服相比，“北極星黎明”任務所采用的航天服并未配備笨重的生命支持系統，而是通過與飛船連接的長軟管提供氧氣支持。但這也意味著參加這次任務的宇航員難以像國際空間站的同行那樣隨意行走。

作者：余潤坤

文：余潤坤 圖：視覺中國 編輯：劉暢 責任編輯：張勇

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