8 月 26 日消息，美國國家航空航天局（NASA）于 2021 年發起了一項名為“深空食物挑戰賽”的公開競賽，旨在鼓勵公眾開發適用于太空環境的食品生產技術。經過三年的激烈角逐，最終由佛羅里達州的 Interstellar Lab 公司摘得桂冠，獲得 75 萬美元（備注：當前約 534.9 萬元人民幣）的獎金。

該挑戰賽由 NASA 和加拿大航天局（CSA）共同主辦，吸引了來自 32 個國家的 300 多個團隊參與。比賽分為三個階段，最終階段于 2023 年 9 月開始。四支美國團隊進入決賽，他們需要構建一個完整的食物生產系統模型并演示其工作原理。

決賽在俄亥俄州哥倫布市的俄亥俄州立大學舉行，歷時兩個月。參賽團隊在大學的校園內測試和展示他們的技術，并需要滿足一系列要求，包括食物的可口性、安全性、感官測試和收獲量等。每支團隊都有一組俄亥俄州立大學的學生，被稱為“Simunauts”，負責整個過程并收集信息，以向評審團進行匯報。

Interstellar Lab 公司憑借其利用人工智能、先進設備和生物科學技術創造植物性太空食品的創新方案，贏得了最終的勝利。他們的食品生產系統能夠自給自足，生產微綠、蔬菜甚至昆蟲，以提供所需的微量營養素。

加州大學河濱分校的研究人員組成的 Nolux 團隊獲得第二名，獎金為 25 萬美元（當前約 178.3 萬元人民幣）。他們開發了一種人工光合作用系統，可以在沒有生物光合作用的情況下生產植物和真菌類食品。另一名獲得 25 萬美元的亞軍是 Jim Sears，他獨自開發了名為 SATED 的設備，可以生產各種定制食品，包括桃子烤餅和披薩。這些產品都是防火的，并結合了原位種植的食材和具有較長保質期的食材。