如果外星訪客想要收集地球上有紀念意義的10種生命形式，他們會選擇哪些物種？《鸚鵡螺與長頸鹿：10?章生命的故事》一書拋出了這個看似異想天開的問題，由此對生命的進化和分類展開解讀。8月18日下午，“鸚鵡螺與長頸鹿——‘天際線’科普圖書分享會”在上海書展主會場江蘇館活動區舉行，作為譯者，上海辰山植物園科普部部長王西敏和讀者分享了書中的內容。

《鸚鵡螺與長頸鹿》是譯林出版社出版品牌“天際線”推出的科普圖文作品。書中每一章以病毒、智人、長頸鹿、達爾文雀、斑鱉等10個有代表性的物種為引子，介紹生命故事中的一個個特定元素，從而揭示地球生命在時空中的進化過程，以及人類在其中扮演的愈發重要的角色。而在最后的第“10?章”中，作者試圖探討對于“人工生命”的科學追求。

王西敏介紹，該書作者瑪麗安·泰勒是英國當代重要的科普作家、插畫家和野生動物攝影師，著有30多本自然科普圖書。在創作《鸚鵡螺與長頸鹿》時，她吸納全球新近的科學數據和案例，引入了生物學領域的諸多核心概念和最新研究成果。生命分類和進化的問題涉及發育生物學、地理學、解剖學、細胞生物學、生態學、動物行為學、遺傳學等多個學科領域，瑪麗安·泰勒以簡明、嚴謹而幽默的筆觸，敘述了其背后的復雜原理，同時穿插完整的理論解釋和案例分享，適合各個年齡段的自然愛好者閱讀。

活動現場

在書中，瑪麗安·泰勒提出了不少關于人類進化的新觀點。比如她寫道，“恐龍和其他大型陸地脊椎動物的滅絕，使哺乳動物得以擴展到它們留下的生態位……今天，陸地和海洋中最大的動物都是哺乳動物，但再過幾百萬年，完全不同的東西可能會取代它們。人類或許不會在一旁將這些記錄下來，但另一個智能物種可能在那里。”

在談論物種進化的同時，瑪麗安·泰勒還以大量篇幅介紹了全球各地正在進行的重要生態保護項目，其中包括中國近年來對珍稀和瀕危物種所做的研究與保育工作，例如國內動物園在斑鱉的繁育上所做的嘗試、中國對穿山甲給予的充分法律保護，以及對野生動物制品盜獵和走私活動的嚴厲打擊。此外，書中有大量手繪的科學插圖，直觀地呈現了生命進化的各個層面，也增加了科學傳播的有效性。

據悉，“天際線”是譯林出版社的自然博物出版品牌，所策劃的圖書均以自然界或人類社會的某一個側面為切入點，題材多與我們的生活世界密切相關，讓讀者了解這個世界充滿生機、豐富多樣的另一面，進而提升對自然環境變遷的敏感度和對瀕危動植物的關注度。自2018年以來，“天際線”已陸續推出《云彩收集者手冊》《三江源國家公園自然圖鑒》《星座的故事：起源與神話》等25種優秀科普圖書。近日，“天際線”新書、BBC自然紀錄片之父大衛·愛登堡代表作品《一位年輕博物學家的探險》《前往世界彼端的旅程》也已上市。