IT之家 8 月 11 日消息，初創(chuàng)公司 Interlune 在上周（8 月 6 日）宣布與另一家太空初創(chuàng)公司 Astrolab 合作，共同探索月球上可開采的氦-3。

據(jù)介紹，Interlune 正在研發(fā)全球首臺月球氦-3 開采機，體積較小，采用低功耗設計，可隨發(fā)射任務運送至月球，其工作方式是先將月壤吸入機體，提取氦-3 后將剩余的月壤直接排回月球表面，這款開采機每小時可處理 100 公噸月壤。

Interlune 并未公布這款開采機的研發(fā)進度，但他們表示，已經(jīng)在地球上測試過縮小版的原型機，并計劃在本世紀末前的數(shù)次任務中演示采集技術。

但在真正采氦-3 前，公司必須更準確地了解月球上氦-3 的儲量。為此 Interlune 與 Astrolab 達成合作，將前者開發(fā)的專用多光譜相機裝上 FLEX 月球車，并計劃在 2025 年 12 月將這款月球車隨 Astrolab Griffin 1 任務送上月球。

Interlune 的多光譜相機由 NASA 艾姆斯研究中心協(xié)助研制，專門用于“估算月壤中氦-3 的含量及濃度”。年末的任務將通過兩種特定的算法判斷月球車所在區(qū)域的氦-3 的分布與儲量數(shù)據(jù)，所有操作可在月球完成，無需將樣本帶回地球分析。

IT之家注：氦-3 是氦的同位素之一，元素符號為3He。它的原子核由二顆質(zhì)子和一顆中子所組成，是穩(wěn)定同位素。氦-3 在地球上的相對豐度是 0.000137%，目前主要應用在和物理、醫(yī)學和潛在的能源領域。