IT之家 8 月 10 日消息，一組天文學(xué)家利用美國(guó)宇航局（NASA）哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的高分辨率成像技術(shù)，拍攝到了迄今為止最清晰的星際彗星 3I / ATLAS 的照片。此次觀測(cè)是 NASA 眾多空間望遠(yuǎn)鏡任務(wù)的一部分，這些望遠(yuǎn)鏡共同觀測(cè)這顆彗星，以提供更多關(guān)于其大小和物理特性的信息。盡管這顆彗星對(duì)地球并無(wú)威脅，但 NASA 的空間望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)有助于支持其持續(xù)開(kāi)展的近地天體搜尋、追蹤和研究任務(wù)。

哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)使天文學(xué)家能夠更精確地估算這顆彗星固態(tài)冰核的大小。研究人員報(bào)告稱，彗星核的直徑上限為 3.5 英里（IT之家注：約 5.6 公里），下限可能僅為 1000 英尺（約 304.8 米）。盡管哈勃的測(cè)量已顯著縮小了此前地面觀測(cè)的估算范圍，但目前即使是哈勃也無(wú)法直接觀測(cè)到彗星的核心。來(lái)自 NASA 其他任務(wù)的觀測(cè)數(shù)據(jù)，包括詹姆斯?韋伯空間望遠(yuǎn)鏡、凌日系外行星巡天衛(wèi)星（TESS）、尼爾?蓋勒斯?斯威夫特天文臺(tái)，以及 NASA 與 W.M.凱克天文臺(tái)的合作，將有助于進(jìn)一步完善我們對(duì)這顆彗星的認(rèn)識(shí)，包括其化學(xué)成分。

哈勃還拍攝到了從彗星被太陽(yáng)加熱一側(cè)噴射出的塵埃羽流，以及從彗星核延伸出去的塵埃彗尾的跡象。哈勃的數(shù)據(jù)表明，彗星的塵埃損失率與那些在距離太陽(yáng)約 3 億英里處首次被探測(cè)到的彗星一致。這種表現(xiàn)與之前觀測(cè)到的來(lái)自我們太陽(yáng)系內(nèi)部的太陽(yáng)系彗星的特征相似。

然而，這顆星際訪客與它們最大的不同在于，其起源于我們銀河系中某個(gè)其他恒星系。

3I / ATLAS 正以每小時(shí) 13 萬(wàn)英里（約合 20.9 萬(wàn)公里）的速度穿越我們的太陽(yáng)系，這是迄今為止記錄到的太陽(yáng)系訪客的最高速度。這一驚人的速度表明，這顆彗星已經(jīng)在星際空間漂泊了數(shù)十億年。彗星在經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)恒星和星云時(shí)受到的引力彈弓效應(yīng)為其增加了動(dòng)量，使其速度不斷提高。3I / ATLAS 在太空中漂泊的時(shí)間越長(zhǎng)，其速度就越大。

“沒(méi)有人知道這顆彗星來(lái)自哪里。這就好比只瞥見(jiàn)了一顆子彈在千分之一秒內(nèi)的瞬間，你無(wú)法準(zhǔn)確地追溯它最初是從哪里開(kāi)始它的旅程的?！奔又荽髮W(xué)洛杉磯分校的戴維?朱維特（David Jewitt）說(shuō)道，他是此次哈勃觀測(cè)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人。

相關(guān)論文將發(fā)表在《天體物理學(xué)期刊通訊》上，目前已可在 astro-ph 上查閱。

“這顆最新的星際訪客是此前未被探測(cè)到的一類天體群體的代表，這類天體將逐漸被發(fā)現(xiàn)?！敝炀S特說(shuō)，“現(xiàn)在之所以能夠發(fā)現(xiàn)它們，是因?yàn)槲覀儞碛辛饲八从械膹?qiáng)大巡天能力。我們已經(jīng)跨越了一個(gè)門檻?！?/p>

這顆彗星是由 NASA 資助的小行星撞擊預(yù)警系統(tǒng)（ATLAS）于 2025 年 7 月 1 日在距離太陽(yáng) 4.2 億英里（約 6.76 億公里）的地方發(fā)現(xiàn)的。ATLAS 是由夏威夷大學(xué)開(kāi)發(fā)的小行星撞擊預(yù)警系統(tǒng)。

與此同時(shí)，其他 NASA 任務(wù)將繼續(xù)為這第三顆被發(fā)現(xiàn)的星際訪客提供新的見(jiàn)解，幫助我們更好地理解這些天體。3I / ATLAS 預(yù)計(jì)在 9 月之前仍可通過(guò)地面望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到，之后它將因過(guò)于接近太陽(yáng)而無(wú)法觀測(cè)，預(yù)計(jì)在 12 月初會(huì)再次出現(xiàn)在太陽(yáng)的另一側(cè)。