近日，瑞典卡羅林斯卡學院的科學家在《科學》雜志上宣稱，他們找到了強有力的證據證明：成年人甚至老年人的大腦的海馬體中也能夠不斷地制造新的神經元。這可能會解決數十年關于成年人是否能夠長出新的神經元的爭議。

人腦神經元

據CNMO了解，海馬體是大腦中參與學習、記憶和情感的關鍵部分。早在2013年，卡羅林斯卡學院就曾通過一項研究發現，成年人的海馬體仍可生成新的神經元。他們通過測量腦組織中DNA的碳-14含量，推斷出細胞形成的時間。然而，由于缺乏直接證據表明成年人大腦中真正存在神經元前體細胞，因此，科學界仍有不少爭議。

在這項新研究中，團隊分析了多個國際生物樣本庫中0—78歲人群的腦組織。他們采用了一種名為“單核RNA測序”的方法，對單個細胞核中的基因活性進行分析，并結合流式細胞術來研究細胞特性。通過引入機器學習算法，他們跟蹤了神經元從干細胞到未成熟階段的發展過程，并識別出多個仍處于分裂狀態的細胞亞群。

研究顯示，人類成年神經元的前體細胞在許多方面與小鼠、豬、猴等哺乳動物類似，但在基因活性上存在一定差異。此外，個體之間的差異顯著，有些成年樣本中神經前體細胞數量充足，有一些則接近為零。

卡羅林斯卡學院的科學家指出，該研究為理解人腦如何在一生中變化與適應提供了關鍵拼圖。這項成果也為神經退行性疾病和精神類疾病提供了再生療法的新思路，例如：通過激發神經新生機制來修復大腦功能。