近日，天文學(xué)家們在全球范圍內(nèi)聚焦一個(gè)神秘的天體，它正悄然穿越太陽系，引發(fā)了廣泛的科學(xué)興趣。歐洲航天局于2日宣布，這個(gè)看似小行星的不明物體可能是第三個(gè)已知的“星際訪客”，源自太陽系之外。

據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，這個(gè)外星系物體被命名為A11pI3Z，目前它位于小行星帶與木星之間，與地球相隔數(shù)億公里之遙。去年10月，當(dāng)A11pI3Z最接近太陽時(shí)，也遠(yuǎn)在火星軌道之外，且它與地球分別位于太陽的兩側(cè)，因此地球安全無虞，無需擔(dān)憂潛在的碰撞風(fēng)險(xiǎn)。

關(guān)于A11pI3Z的真實(shí)身份，科學(xué)家們目前仍持謹(jǐn)慎態(tài)度。它究竟是一顆由巖石構(gòu)成的小行星，還是由巖石、冰和塵?；旌隙傻腻缧?，尚無從得知。關(guān)于其形狀和具體尺寸，科學(xué)界同樣一無所知。

西班牙研究委員會空間科學(xué)研究所的天體物理學(xué)家何賽普·特里戈·羅德里格斯指出，A11pI3Z的運(yùn)動軌跡異常且速度驚人，這些特征表明它可能來自太陽系之外。羅德里格斯推測，該物體的寬度可能達(dá)到40公里左右。而美國哈佛大學(xué)的天體物理學(xué)家阿維·洛布則持不同觀點(diǎn)，他認(rèn)為A11pI3Z的寬度可能僅為19公里，但即便如此，在星際旅行的天體中，這樣的尺寸也算是相當(dāng)龐大。

回顧歷史，太陽系的首位“星際訪客”是2017年10月發(fā)現(xiàn)的雪茄狀長條天體“奧陌陌”，其最長處約400米。洛布進(jìn)一步指出，如果A11pI3Z的寬度最終被確認(rèn)為19公里，那么它的質(zhì)量將是“奧陌陌”的1000萬倍。最初，“奧陌陌”被誤認(rèn)為是小行星，但后續(xù)分析顯示，它更可能是一顆彗星。而2019年發(fā)現(xiàn)的2I/Borisov天體，則是目前已知的第二位造訪太陽系的“星際訪客”，并被確認(rèn)為一顆彗星。