家人們，今天要跟你們嘮嘮天文學(xué)界一個超有意思的事兒 —— 天文學(xué)家疑似發(fā)現(xiàn)了太陽系第九行星的蹤跡！這消息一出來，可把天文愛好者們激動壞了，我也不例外，趕緊去扒拉了好多資料，現(xiàn)在就迫不及待來跟大伙分享分享。

咱都知道，太陽系有八大行星，從離太陽近的水星開始，依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。但其實啊，在很久很久以前，冥王星也是被當(dāng)作第九大行星的。那時候，我還小，課本里都寫著太陽系九大行星呢。后來，隨著科學(xué)研究越來越深入，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)冥王星個頭太小，而且它的軌道和其他行星不太一樣，在它的軌道附近還有很多其他小天體，沒辦法 “清理” 自己軌道周圍的區(qū)域。于是在 2006 年，冥王星就被降級成了矮行星，太陽系又變回了 “八大行星” 的格局。

可這之后呢，天文學(xué)家們總覺得不對勁。因為海王星的軌道和理論值不太相符，這就意味著海王星外面肯定還有什么大家伙在影響著它。就好像你在玩彈珠，一顆彈珠的滾動軌跡突然歪了，那肯定是周圍有什么東西干擾了它。再加上后來在海王星外發(fā)現(xiàn)了好多軌道怪異的小天體，這些小天體的軌道偏心率極高，就像被什么力量狠狠甩出去一樣。而且它們的軌道都歪向同一邊，近日點和遠日點方向幾乎一致，這就太奇怪了，就好像有人在指揮它們排隊一樣。

為了解釋這些現(xiàn)象，天文學(xué)家們提出了好幾種猜測。有人說這些小天體是隨機形成的，可這種情況發(fā)生的概率極低，只有 0.007%，感覺不太靠譜。還有人說是觀測方式的問題，我們只能看到這樣軌道的天體，但就算這樣，概率也只有 0.2%，還是很難讓人信服。最后，大多數(shù)人覺得可能是海王星外藏著一顆未知天體，它的引力導(dǎo)致了這些小天體軌道異常。要是這個假設(shè)成立，這顆未知天體質(zhì)量得夠大，至少得有 5 到 10 倍地球質(zhì)量，而且它的軌道得夠大，還得和那些小天體方向相反。按照這個條件算下來，它離我們至少有 500 到 700 個天文單位，比柯伊伯帶還要遠十幾倍呢。這么遠的距離，太陽在它眼里估計就跟個螢火蟲似的，能反射的光少之又少，所以現(xiàn)有的望遠鏡想拍到它，太難了。

不過，辦法總比困難多。雖然靠反射太陽光觀測沒戲，但我們可以嘗試捕捉它的紅外輻射呀。因為大質(zhì)量行星內(nèi)部通常都沒冷卻，會一直向外輻射熱量。假如第九行星真的存在，那它肯定會在紅外波段現(xiàn)身。但紅外線有個麻煩的地方，它會被地球大氣吸收，所以天文學(xué)家只能依靠太空望遠鏡來觀測。

2022 年，有一組天文學(xué)家就對比了兩顆紅外天文衛(wèi)星的數(shù)據(jù)，一顆是上世紀(jì) 80 年代的 IRAS 衛(wèi)星，任務(wù)時長 10 個月；另一顆是 2006 年的 AKARI 衛(wèi)星，任務(wù)時長 5 年。為啥選這兩顆衛(wèi)星呢？因為如果第九行星真的存在，它的軌道大得離譜，繞太陽轉(zhuǎn)一圈少說也得上萬年，在天空中的變化極其緩慢，一年也就挪動大概 3 角分，比某些恒星移動還慢呢。所以把時間跨度拉大，找起來才更方便。結(jié)果呢，這組天文學(xué)家排查了幾千個天文單位的區(qū)域，篩選了數(shù)百個可能的熱源，最后啥也沒發(fā)現(xiàn)，有點小失落。

但就在前不久，另一組天文學(xué)家團隊重新研究這兩顆衛(wèi)星的數(shù)據(jù)時，有了新發(fā)現(xiàn)！他們從兩份數(shù)據(jù)里，總計約 200 萬個天體中篩選出了一些光點對。然后把恒星等已知光源，還有不符合條件的光源和噪聲都排除掉，得到了 13 對目標(biāo)。經(jīng)過人工仔細(xì)排查，其中有一對光點特別可疑。分析之后發(fā)現(xiàn)，這兩個光點在 23 年前后位置不一樣，但應(yīng)該是同一個運動中的光源，而且運動方向和距離都符合第九行星的軌道預(yù)測。

除了這兩張照片，研究人員還找到了其他證據(jù)。有 3 張照片，都是 2006 年 6 月某天拍攝的同一位置，當(dāng)時啥光源都沒有。可半年后的一天，衛(wèi)星在兩個不同時段都拍到了這個光源，而且根據(jù)計算，光源出現(xiàn)的位置也正好符合第九行星的運動軌跡。這些證據(jù)，可以說是目前關(guān)于第九行星存在最有力的了。研究人員推測，要是這個光源真是顆大行星，那大概率是顆冰巨星，質(zhì)量大約在 7 到 17 倍地球質(zhì)量，和天王星、海王星差不多。

不過，咱也不能高興得太早。就現(xiàn)有的觀測數(shù)據(jù)，還不足以給第九行星下最終定論，畢竟證據(jù)還是太少了，連它完整的軌道都還不確定。而且，前些天剛發(fā)現(xiàn)的矮行星候選體 “2017 OF201”，它的軌道就沒有聚集現(xiàn)象，這就有點讓人捉摸不透了。要么這顆候選體會在 1000 萬年內(nèi)被第九行星踢出太陽系，要么它的軌道就會徹底否定第九行星的存在。

不管怎么說，今年晚些時候，位于智利的魯賓天文臺就要投入使用了。這臺天文臺可厲害了，它將以前所未有的細(xì)節(jié)掃描南半球天區(qū)長達十年。研究人員覺得，如果第九行星真的存在，這臺望遠鏡說不定就能找到它。要是未來能確定這顆未知行星的軌道，那可就太牛了，人類說不定就能重演當(dāng)年發(fā)現(xiàn)海王星的歷史性時刻！想想都讓人激動。

家人們，宇宙真是太神奇了，總是給我們帶來意想不到的驚喜。說不定哪天，第九行星就被實錘了，到時候我們對太陽系的認(rèn)識又要更新啦！記得點個贊關(guān)注我，后續(xù)有新消息，我第一時間分享給大家，祝點贊關(guān)注的朋友們都發(fā)大財！