
家人們,今天咱來(lái)聊聊宇宙,聊聊生命,這話題可太有意思啦。你們知道不,從 231 億公里外傳回的一張照片,讓科學(xué)家們都興奮起來(lái)了,甚至覺(jué)得宇宙生命可能到處都有,人類并不孤獨(dú)。這到底咋回事呢?聽(tīng)我慢慢嘮。
先說(shuō)說(shuō)這張照片是咋來(lái)的。1977 年 9 月 5 日,美國(guó)宇航局發(fā)射了旅行者一號(hào),這小家伙就像個(gè)勇敢的探險(xiǎn)家,朝著太陽(yáng)系外一路狂奔。在完成主要任務(wù)后,它就繼續(xù)朝著離開(kāi)太陽(yáng)的方向飛行。到了 1990 年 2 月 14 號(hào),地球上發(fā)出指令,讓旅行者一號(hào)朝著太陽(yáng)系內(nèi)側(cè)連續(xù)拍照。這一拍,就有了后來(lái)那張著名的太陽(yáng)系全家福。不過(guò)呢,水星因?yàn)殡x太陽(yáng)太近,光線太強(qiáng),沒(méi)拍到;火星又太小,也沒(méi)拍上。最后經(jīng)過(guò)電腦處理,這張?zhí)貏e的全家福就誕生了。在這張全家福里,地球特別不起眼,就只有 0.12 個(gè)像素點(diǎn)那么大,小得可憐,后來(lái)天文學(xué)家卡爾?薩根把它叫做 “暗淡藍(lán)點(diǎn)” 。這張照片其實(shí)也在告訴我們一個(gè)殘酷的事實(shí),哪怕在太陽(yáng)系里,地球都這么渺小,更別說(shuō)在整個(gè)宇宙了。
你看啊,銀河系直徑有 20 萬(wàn)光年,里面像太陽(yáng)這樣的恒星,有 1500 億到 4000 億顆,恒星系的數(shù)量更是多得嚇人,至少百億級(jí)別。而太陽(yáng)系,不過(guò)是銀河系里平平無(wú)奇的一員。但銀河系在宇宙里,又算得了什么呢?它也只是個(gè)小角色。可觀測(cè)宇宙的直徑有 930 億光年,這已經(jīng)夠大了吧?但這還不是全部,可觀測(cè)宇宙只是宇宙的一小部分,宇宙很可能是無(wú)限大的。這么浩瀚的宇宙,只有地球有生命,你信嗎?反正科學(xué)家們不太信。
賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì),提出了一個(gè)特別顛覆的觀點(diǎn)。以前有一種理論,叫 “艱難步驟” 理論,說(shuō)智慧生命出現(xiàn)的概率極低,就像在宇宙里找一根針。像人類這樣的智慧物種在地球上出現(xiàn),簡(jiǎn)直就是個(gè)奇跡,所以宇宙中其他地方存在智慧生命的可能性微乎其微。這理論的提出者布蘭登?卡特認(rèn)為,地球生命進(jìn)化的時(shí)間,相對(duì)于太陽(yáng) 100 億年的壽命來(lái)說(shuō)太短了,地球才 50 億年左右。生命起源、復(fù)雜細(xì)胞出現(xiàn)、人類智慧誕生,每一步都充滿不確定性,就像連續(xù)中了好多次彩票頭獎(jiǎng),概率小得沒(méi)法說(shuō)。
但新研究可不這么認(rèn)為。研究團(tuán)隊(duì)指出,地球不是一開(kāi)始就適合生命存在的,它是經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的演化,環(huán)境慢慢變得適宜,生命才蓬勃發(fā)展起來(lái)的。就好比復(fù)雜動(dòng)物需要氧氣才能生存,地球大氣里的氧氣,是微生物和細(xì)菌通過(guò)光合作用,一點(diǎn)點(diǎn)積累起來(lái)的,這可不是一下子就成的,是地球和生命相互作用的漫長(zhǎng)過(guò)程。研究的主要作者丹?米爾斯說(shuō):“智慧生命不是需要一堆巧合才能出現(xiàn),人類的出現(xiàn)不是早晚問(wèn)題,而是一個(gè)‘時(shí)機(jī)’問(wèn)題,當(dāng)條件成熟,智慧生命自然就出現(xiàn)了。說(shuō)不定其他星球比地球更快達(dá)到這些條件,也可能需要更長(zhǎng)時(shí)間。”
你看啊,地球的宜居性是慢慢形成的,受營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)供應(yīng)、海洋溫度、鹽度、大氣氧含量這些因素影響。地球直到最近才真正適合人類居住,這不是偶然,是各種條件共同作用的結(jié)果。這項(xiàng)研究把天體物理學(xué)和地球生物學(xué)的知識(shí)整合起來(lái),給我們描繪了一幅更清晰的生命演化圖景。過(guò)去 “艱難步驟” 理論流行,一部分原因是它從天體物理學(xué)領(lǐng)域來(lái)的,對(duì)地球生命演化了解不夠。這次跨學(xué)科合作,讓我們對(duì)生命起源和人類在宇宙中的位置,有了新的認(rèn)識(shí)。
為了驗(yàn)證這個(gè)新模型,研究團(tuán)隊(duì)打算開(kāi)展一系列研究。他們要在系外行星的大氣里找氧氣等生物特征,還要研究不同環(huán)境下的生命形式,看看這些進(jìn)化步驟到底難不難。他們還建議研究界重新審視生命起源、光合作用、真核細(xì)胞、多細(xì)胞生物,還有人類出現(xiàn)這些關(guān)鍵事件,看看它們是不是真的獨(dú)一無(wú)二。
這么看來(lái),智慧生命的出現(xiàn),可能不是小概率事件,而是個(gè)可預(yù)測(cè)的自然過(guò)程。宇宙這么大,星球這么多,隨著條件成熟,生命或許真的會(huì)在宇宙里遍地開(kāi)花。說(shuō)不定在某個(gè)遙遠(yuǎn)的星球上,也有像我們一樣的生命,在好奇地探索宇宙,尋找其他伙伴呢。
想想都覺(jué)得奇妙,我們生活的地球,在宇宙里就像一粒塵埃,可這粒塵埃上卻誕生了豐富多彩的生命。而在宇宙的某個(gè)角落,可能還有無(wú)數(shù)個(gè) “地球”,有著各種各樣的生命形式。宇宙充滿了未知和可能,等待著我們?nèi)ヌ剿鳌?/p>
家人們,今天這宇宙生命的話題就聊到這兒啦。要是覺(jué)得有意思,麻煩動(dòng)動(dòng)你那發(fā)財(cái)?shù)男∈郑c(diǎn)個(gè)贊、關(guān)注一下唄,保準(zhǔn)你往后財(cái)運(yùn)亨通,干啥都順!咱們下期接著聊宇宙里那些奇妙事兒。





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