1 月 2 日消息，比爾?蓋茨和杰夫?貝索斯支持的礦業和人工智能初創公司 KoBold metals 在其最新一輪融資中籌集了 5.37 億美元（備注：當前約 39.32 億元人民幣），該公司正尋求在能源轉型所需關鍵礦物的競爭中成為關鍵參與者。

這家總部位于伯克利的 KoBold metals 公司表示，其 C 輪融資對公司的估值為 29.6 億美元，由現有投資者 T Rowe Price 領投，并吸引了 Durable Capital Partners 的加入。

包括蓋茨的 Breakthrough Energy Ventures 和美國風險投資集團 Andreessen Horowitz 在內的現有投資者也參與了本輪融資，此外還有包括私募資本集團 StepStone 在內的新投資者。

KoBold 迄今已籌集了 10 億美元資金，是尋求與中國競爭對手競爭生產銅、鋰和鎳等金屬的西方礦業公司之一。這些金屬廣泛應用于從電動汽車電池到國防工業的各種領域，西方各國政府正日益尋求供應鏈的多元化，以擺脫對中國主導地位的依賴。

作為這些努力的一部分，美國正在幫助資助重建洛比托鐵路，該鐵路將橫跨非洲大片地區運輸關鍵礦產，并將剛果民主共和國與贊比亞和安哥拉連接起來。

KoBold 使用人工智能梳理歷史和科學數據以識別未開發的礦藏。該公司在今年 2 月表示，已在贊比亞發現了一個巨大的銅礦床。KoBold 表示，這個價值 20 億美元的 Mingomba 礦場將從 2030 年代開始，每年至少生產 30 萬噸銅。

KoBold 的聯合創始人兼首席執行官 Kurt House 表示，約 40% 的新資金將用于將現有項目開發成礦山，其中贊比亞銅礦項目將獲得“最大份額”。

House 表示，該公司計劃“至少增加三個司法管轄區”，包括芬蘭和博茨瓦納，并補充說，他對在加拿大開采鋰礦的前景感到興奮。

該公司使用 OpenAI 的生成式人工智能技術以及更傳統的人工智能技術。House 表示，KoBold 計劃“積極”招聘，并為團隊增加擁有更傳統技術背景的數據科學家，以及勘測潛在礦藏并收集數據的地球科學家。他補充說，該公司可能會在三到五年內上市。

KoBold 與必和必拓在西澳大利亞州建立了勘探合作伙伴關系，并且還在與力拓合作。

Breakthrough Energy Ventures 的管理合伙人 Carmichael Roberts 表示，KoBold 的人工智能驅動的礦產勘探方法將為所有人創造“更安全、更經濟、更清潔的能源未來”。