7 月 29 日消息，1969 年 7 月 21 日，阿波羅 11 號登月成功，尼爾?阿姆斯特朗和巴茲?奧爾德林成為首批踏上月球的人類。為了紀(jì)念這一歷史時刻，他們在月球表面插上了第一面美國國旗。此后，隨著阿波羅計(jì)劃的推進(jìn)，又有五面星條旗相繼飄揚(yáng)在月球之上。

然而，半個多世紀(jì)過去了，這些旗幟如今狀況如何？是否依然屹立在月球上呢？

天體攝影師羅伯特?里夫斯給出了部分答案。由于月球距離地球太過遙遠(yuǎn)，即使是強(qiáng)大的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡也無法看清月球表面 4 英尺（備注：約 1.22 米）寬的旗幟。因此，科學(xué)家們只能借助其他手段來探尋它們的蹤跡。

NASA 的月球勘測軌道飛行器（LRO）為這一任務(wù)提供了幫助。通過 LRO 拍攝的圖像，科學(xué)家確認(rèn)了阿波羅 12 號、16 號和 17 號任務(wù)所插的旗幟依然存在。但不幸的是，14 號和 15 號任務(wù)的旗幟卻不見蹤影，科學(xué)家相信這些旗幟不僅已經(jīng)被漂白，而且它們的尼龍也已被太陽紫外線輻射完全分解了。

至于第一面插在月球上的旗幟，情況更為復(fù)雜。由于距著陸艙太近，火箭發(fā)射產(chǎn)生的強(qiáng)大推力很可能把旗桿破壞了。不過旗幟本身可能被月塵掩埋，得以保存。但由于 1972 年 12 月之后，人類再未進(jìn)行載人登月任務(wù)，這一假設(shè)暫時無法得到證實(shí)。隨著未來人類重返月球，或許能解開這個謎團(tuán)。