11 月 10 日消息，美國宇航局（NASA）噴氣推進實驗室（JPL）的科學家近日在加州南部的一間潔凈室成功將一個關鍵部件整合到了“羅曼（Roman）”太空望遠鏡上，該部件被稱為“羅曼”日冕儀，旨在阻擋恒星的光線，使科學家能夠探測到太陽系外行星的微弱光線。

這標志著 NASA 下一代太空天文臺 —— 南希?格雷斯?羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）取得了重大進展，該望遠鏡預計將于 2027 年 5 月左右發(fā)射升空。其視場至少是哈勃太空望遠鏡的 100 倍，將用于研究暗能量、系外行星和紅外天體物理學等科學謎團。

據(jù)了解，“羅曼”望遠鏡將使用其科學儀器 —— 廣域儀和“羅曼”日冕儀來實現(xiàn)這一目標，“羅曼”日冕儀是一項技術演示，為未來的太空任務，如可居住世界天文臺（Habitable Worlds Observatory）奠定基礎，這將是第一個專門設計用于尋找系外行星生命跡象的望遠鏡。

日冕儀大約有小型三角鋼琴那么大，是一個復雜的系統(tǒng)，由遮罩、棱鏡、探測器和自適應鏡組成，共同作用以阻擋來自遙遠恒星的眩光，使科學家能夠探測到圍繞它們運行的行星。

目前，系外行星是通過間接方法觀測的，特別是使用一種稱為凌星的方法，但只有少數(shù)行星可以通過這種方式觀測到。

科學家們正將日冕儀作為行星探測技術的下一個進步方向，“羅曼”日冕儀儀器旨在展示這種直接成像技術如何在太空中取得更大的成功，該技術已被證明在地面望遠鏡中是有效的。

據(jù) NASA 噴氣推進實驗室稱，“羅曼”日冕儀旨在探測比其恒星暗 1 億倍的行星，或者說比現(xiàn)有的天基日冕儀好 100 到 1000 倍。