重大發現！國際天文學家團隊利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，在星團 NGC 602 中探測到銀河系外第一批豐富的褐矮星候選體。

位于小麥哲倫星云邊緣附近的年輕星團 NGC 602，環境與早期宇宙相似，重元素豐度低，且有濃密塵埃暗云和豐富電離氣體，為研究恒星形成提供了寶貴機會。

一個由多國天文學家組成的團隊，通過韋伯望遠鏡觀測到了這些褐矮星候選體。首席作者彼得·蔡德勒表示，只有韋伯在正確波長范圍內的高靈敏度和空間分辨率，才能在如此遙遠的距離探測到這些天體，這在以前和可預見的未來從地面上都無法做到。

褐矮星是巨大氣態行星的“表親”，自由漂浮，與系外行星有相似特征。目前已知的約 3000 顆褐矮星都在銀河系內，這次發現意義重大。

團隊成員指出，此發現凸顯了哈勃和韋伯望遠鏡研究年輕恒星團的強大能力，二者是強大的望遠鏡組合。結果也與理論吻合，即低于氫燃燒極限的天體質量分布是恒星分布的延續。

韋伯望遠鏡的近紅外相機拍攝的 NGC 602 新圖像，展示了星團的諸多特征，同時也有背景星系和其他恒星的干擾。這次發現讓我們更接近解開早期宇宙中恒星和行星形成的秘密，為新的突破性發現做好準備！