
(愛(ài)云資訊消息)我們知道在太陽(yáng)系之外還有數(shù)千顆行星,被稱(chēng)為系外行星。科學(xué)家們相信其中許多行星也一定有衛(wèi)星,稱(chēng)為系外衛(wèi)星。但由于衛(wèi)星相對(duì)于行星和恒星來(lái)說(shuō)非常小且暗淡,因此從未有過(guò)確鑿的系外衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)。最近科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了系外衛(wèi)星的證據(jù),它看起來(lái)是一個(gè)可怕的火山活動(dòng)頻繁的星球。
可能存在的衛(wèi)星圍繞著一顆距離地球600多光年的氣體巨行星WASP-49b運(yùn)行,這顆WASP-49b行星繞其恒星運(yùn)行得非常接近,以至于那里的一年僅持續(xù)2.8天。衛(wèi)星存在的證據(jù)是一團(tuán)鈉云,它似乎與行星的運(yùn)動(dòng)略有不同,這表明它可能與自己的母體有關(guān)聯(lián)。
鈉的存在與木星的衛(wèi)星木衛(wèi)一相似,木衛(wèi)一表面覆蓋著數(shù)百座火山,是太陽(yáng)系中最活躍的火山區(qū)。這些火山不斷噴發(fā),噴出包括二氧化硫、鈉、鉀以及其他氣體在內(nèi)的物質(zhì),可以噴射數(shù)百英里遠(yuǎn),并形成比木星還大的巨型云層。
當(dāng)研究人員使用甚大望遠(yuǎn)鏡觀(guān)察WASP-49星系時(shí),他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)看起來(lái)與硫磺云相似的物體,因此他們認(rèn)為那里可能有一個(gè)火山活動(dòng)頻繁的衛(wèi)星。
加州理工學(xué)院的首席研究員阿普瓦·奧扎(Apurva Oza)表示,“我們認(rèn)為這是非常重要的證據(jù),如果云層是大氣層的一部分,那么它移動(dòng)的方向與物理學(xué)上的恰恰相反。”
另一項(xiàng)證明衛(wèi)星存在的證據(jù)是,雖然這顆行星及其恒星都含有少量鈉元素,但其含量不足以解釋云層的大小。
美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的另一位研究員羅薩莉·洛佩斯(Rosaly Lopes)說(shuō):“有非常有說(shuō)服力的證據(jù)表明,產(chǎn)生這片云層的不僅僅是這顆行星和這顆恒星。發(fā)現(xiàn)系外衛(wèi)星將是相當(dāng)不尋常的,由于有木衛(wèi)一的存在,我們知道火山活動(dòng)可能存在于系外衛(wèi)星上。”
然而,如果這顆衛(wèi)星確實(shí)存在的話(huà),其戲劇性的性質(zhì)將是其毀滅的原因。由于受到木星巨大的引力作用,木衛(wèi)一內(nèi)部被加熱,這正是其火山持續(xù)噴發(fā)的動(dòng)力來(lái)源。但這顆系外衛(wèi)星正在向外拋射大量物質(zhì),其所承受的引力作用如此之大,以至于研究人員認(rèn)為它最終會(huì)解體。
這項(xiàng)研究發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志通訊》上。





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