“這顆彗星上次出現(xiàn)時(shí)，尼安德特人可能還在地球上行走。”據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）10月9日?qǐng)?bào)道，六萬(wàn)余年一遇的C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯）彗星將在10月12日最接近地球，屆時(shí)它將距離地球約7100萬(wàn)公里。

紫金山-阿特拉斯彗星已于9月27日經(jīng)過(guò)近日點(diǎn)，當(dāng)時(shí)這顆彗星出現(xiàn)在日出前的東方低空，世界各地的天文愛(ài)好者已經(jīng)觀測(cè)和拍攝到彗星。從彗星10月12日接近地球開(kāi)始到10月下旬，它將出現(xiàn)在日落后的西方低空，角度不斷升高，亮度逐漸下降。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月28日，在西班牙大加納利島拍攝到的紫金山-阿特拉斯彗星IC photo

美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）馬歇爾太空飛行中心專家比爾·庫(kù)克表示，“它不會(huì)像流星一樣劃過(guò)天空，它看起來(lái)像是懸在那里，每晚都會(huì)慢慢改變位置。”庫(kù)克補(bǔ)充說(shuō)，這顆彗星的亮度已在近日達(dá)到峰值，但它被太陽(yáng)的亮度遮擋，因此公眾要過(guò)幾天才能看到彗星。

英國(guó)格林尼治天文臺(tái)專家格雷戈里·布朗對(duì)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》表示，天文學(xué)家認(rèn)為這顆彗星來(lái)自?shī)W爾特云，“肉眼可見(jiàn)的彗星本身就很罕見(jiàn)，而這顆彗星有可能成為我們?cè)谶^(guò)去幾十年里見(jiàn)過(guò)的最明亮的彗星之一。所以這顆彗星絕對(duì)值得一看。”

這將是紫金山-阿特拉斯彗星首次被記錄到飛越地球，如果一切順利，這顆彗星將在6萬(wàn)多年后再次經(jīng)過(guò)地球。但庫(kù)克對(duì)CNN表示，彗星接近另一個(gè)質(zhì)量較大的天體時(shí)，可能會(huì)在引力的作用下改變軌道，因此很難預(yù)測(cè)這顆彗星未來(lái)的軌跡。

中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)在2023年1月9日首次發(fā)現(xiàn)這顆彗星，南非阿特拉斯（ATLAS）觀測(cè)計(jì)劃于2023年2月22日?qǐng)?bào)告其存在彗星特征。此后通過(guò)美國(guó)帕洛瑪天文臺(tái)觀測(cè)資料的回溯檢測(cè)，進(jìn)一步確認(rèn)這是一顆已經(jīng)開(kāi)始活動(dòng)的彗星。國(guó)際小行星中心將這顆彗星命名為紫金山-阿特拉斯（Tsuchinshan-ATLAS）。

據(jù)央視新聞報(bào)道，該彗星軌道傾角約139度，是一顆逆形軌道彗星；偏心率超過(guò)0.999，在一個(gè)近拋物線的橢圓軌道上運(yùn)動(dòng)，軌道周期為61751年。