太空，一個讓人心曠神怡的所在地，盡管科學技術有著很大的發展，但是能夠有幸登上高空，一覽地球美景的，依然是寥寥無幾，而地球上一些動物，也有幸參觀到了這番景象。

在2013年12月，伊朗使用液體燃料推進火箭將一只名叫“吉利”的小猴子送上了120公里高的外太空，并且順利返回地面，從而引發了人們的關注。

實際上，將動物送上天空進行實驗的方法，已經是由來已久，美國人就在1959年的時候，將兩只獼猴送進天空，并且安全的著陸，遺憾的是有一只在摘除電極的時候，卻因為麻醉而意外去世。

不過最早進入太空的，卻并非上述的這些哺乳動物，而是一只名字叫做萊卡的小狗。具體又是怎么一回事情呢？

上個世紀50年代，隨著航天技術的不斷發展，美蘇兩個巨頭之間，也開始為了誰將成為“太空第一人”展開了激烈的交鋒，最終蘇聯還是抓緊時間，率先搶得了先機，1957年10月4日，蘇聯人在拜科努爾航天中心發射了人類歷史上第一顆人造衛星拜科努爾號。實現了載人航天工程的第一步，然而科學家卻需要更多的資料，比如證明宇宙輻射和失重，會對人體造成多大的影響，為了證明這些問題，蘇聯的科學人員決定將一只狗送上太空。

至于選擇狗的理由，和美國選擇猴子的幾乎類似，包括身體器官結構的相像，而狗明顯更加容易馴化，最終實驗的目標，被選在了一只來自于莫斯科郊外的健康公狗上，科學家們給它取名為“萊卡”。

而僅僅在第一顆衛星發射1個月后，萊卡就迫不及待的坐著飛船啟程了，它被用一個小小的盒子固定住，周圍放有攝像頭以及血壓計等精良裝備，監視著萊卡的呼吸心跳，以及其他狀況。

值得一提的是，蘇聯的這次發射計劃，是不可回收的，這也就意味著萊卡無法在完成任務后返回地球，它將面臨怎樣的結局呢？對此蘇聯官方提供的答案是，萊卡將在1600km的高空進行自己的任務，在一個禮拜后，它將會被喂食帶有劇毒氰化鉀的食物，然后安靜的離開這個世界。

57年11月3日，火箭拖著長長的尾巴，搭乘萊卡啟程了，蘇聯官方也表示，實驗順利，萊卡的確按照原來的計劃，圓滿完成了任務。

但是在2002年，曾經參與這次發射工作的俄羅斯科學家迪米特里·馬拉山科夫卻宣布了一個讓人嘆息的消息，他表示萊卡并沒有向官方表明的那樣活太久，而是在上升后，就因為隔熱板的故障，死于驚嚇和中暑當中。

迪米特里還提到，當飛船起飛后，科研人員便發現萊卡的心率迅速提升了三倍，這說明小狗生前承受了巨大痛苦。

而截止到如今，萊卡和這艘飛船，依然靜靜的在地球軌道上漂泊流浪，他們已經成為天體的一部分，為了表彰萊卡的貢獻，1957年蘇聯發布了紀念性的郵票，在40年后，俄羅斯還在航天和太空醫學研究所，為萊卡建立了一個紀念館，這條小狗的故事，也值得人們的懷念。

62年前，蘇聯將一只3歲小狗送入太空，現今它仍在地球軌道流浪