編譯 | 陳駿達

編輯 | Panken

9月14日報道，昨日，斯坦福大學教授、AI教母李飛飛的空間智能創企World Labs已經正式結束隱身狀態，首度官方披露了他們在過去2輪融資中共融得2.3億美元，投資者包括a16z、英偉達等機構和領英創始人Reid Hoffman、谷歌首席科學家Jeff Dean、谷歌前CEO Eric Schmidt和AI教父Geoffery Hinton在內的全明星天使投資人團隊。有消息稱World Labs的估值達10億美元。

目前，李飛飛已首次將World Labs的相關信息更新至她的領英主頁和其他社媒賬號上，并在過去數小時內轉發了多條World Labs成員的推文，還接受了彭博社的電視采訪，分享World Labs的最新信息。

▲李飛飛官宣World Labs推文（圖源：X平臺）

World Labs成立于2024年1月，共有4名聯合創始人，均為CV領域的大牛，其中2位聯合創始人分別發明了NeRF（神經輻射場）技術和基于球體的高效可微分渲染器Pulsar。World Labs共有20名員工，總部位于舊金山。

他們計劃于2025年推出首款產品，第一階段先從世界模型開始，緊接著支持AR技術、機器人技術甚至自動駕駛等。李飛飛在采訪中承認目前仍有很多前沿技術有待突破，不確定性較強，但她相信自己的團隊可以做到。代表a16z的投資人Martin Casado稱World Labs的產品可以面向游戲公司或電影制片廠。

在李飛飛等人正式宣布World Labs的基本信息后，有不少知名AI研究者也發來賀電。李飛飛的博士生、OpenAI創始成員、前特斯拉AI高級總監Andrej Karpathy在X平臺上回憶，自己曾與李飛飛和World Labs另一位聯合創始人Justin Johnson一同推出了斯坦福首個深度學習課程，他稱World Labs的團隊是“頂級”的。

▲Andrej Karpathy推文（圖源：X平臺）

OpenAI首位實習生、英偉達高級科學家兼具身智能實驗室負責人Jim Fan也在X平臺上轉發李飛飛官宣World Labs的推文，并稱李飛飛對他的研究方向有很大影響。

▲Jim Fan的推文（圖源：X平臺）

一、創立9個月首次披露詳細信息，團隊成員均為CV大牛

根據李飛飛的領英主頁，World Labs創立于2024年1月，這要比她首次傳出創業消息的時間再早上4個月。

▲李飛飛領英主頁（圖源：領英）

大約10年前，李飛飛通過創建ImageNet扭轉了AI發展的局面，她在計算機視覺研究方面做出了巨大的貢獻。談及10年后的又一次嘗試，李飛飛說：“計算機是通過相機和相機背后的計算機大腦看見物理世界的，把這一視覺能力轉化為推理、生成和理解物理結構的互動，就是所謂的空間智能。”

多年來，李飛飛一直癡迷于空間智能，當所有人都在討論ChatGPT引發的生成式AI浪潮時，她已經在和自己之前的學生Justin Johnson討論AI的下一次迭代。

Johnson是李飛飛的博士生，現在在密歇根大學擔任助理教授，他認為未來10年，我們將把計算機視覺、深度學習與AI帶出互聯網的世界，并嵌入到空間與時間之中。

2023年初，李飛飛與斯坦福大學同事、虛擬網絡領域先驅Martin Casado共進晚餐后，便有了創業的想法，Casado也是投資機構a16z的合伙人之一。Casado認為AI與計算機游戲的道路類似，計算機游戲從文本開始，轉向2D圖形，現在擁有令人眼花繚亂的3D圖像。

空間智能將推動變革。最終，他認為：“你可以把你最喜歡的書扔進一個模型中，然后你可以走進去，以一種身臨其境的方式實時觀看它，”。Casado和李飛飛一致認為，實現這一目標的第一步是從“大語言模型”轉向“大世界模型”。

World Labs共有4位聯合創始人，先前提到的Johnson就是其中之一。Casado向李飛飛推薦了另外2名聯合創始人。

▲World Labs創始團隊，從左至右：Ben Mildenhall、Justin Johnson、Christoph Lassner、李飛飛（圖源：李飛飛X平臺社媒賬號）

Christoph Lassner曾在Amazon、meta的Reality Labs（負責AR/VR相關技術開發）和Epic Games工作。他發明了基于球體的高效可微分渲染器Pulsar，使3D高斯展開技術成為可能。這項技術兼具保真度和效率，是一種影響深遠的圖像合成技術。

Casado推薦的另一個人選是Ben Mildenhall。Mildenhall是NeRF（神經輻射場）技術的發明者，可將2D像素圖像轉換為3D圖形，他稱這項技術“可將現實世界的物體帶入VR，讓它們看起來非常真實”。Ben Mildenhall原本在谷歌擔任高級研究科學家，他辭去了這份工作，并加入了李飛飛的創企。

李飛飛在今早接受彭博科技的電視采訪時透露，團隊目前有20人，總部位于舊金山。

▲今早，李飛飛穿著印有World Labs公司Logo的上衣接受采訪（圖源：彭博科技）

二、預計于2025年推出產品，第一階段專注“世界模型”

李飛飛的創企World Labs旨在用物理、邏輯和現實世界的豐富細節構建出一個完整的世界，這是一個雄心勃勃的目標。

World Labs創始團隊向《連線》雜志透露，他們第一階段會先構建一個對三維性、物理性以及空間和時間概念有深入理解的模型，下一階段模型將支持AR。再之后，World Labs可以從事機器人技術。如果這一愿景得以實現，大世界模型將改進自動駕駛汽車、自動化工廠，甚至可能改進人形機器人。

World Labs承諾在2025年推出產品。當《連線》雜志記者Steven Levy追問創始團隊，World Labs的產品到底是什么，預計的客戶是誰，World Labs將如何盈利時，創始團隊強調他們只是在擴大規模。

李飛飛說：“仍有很多前沿技術有待突破，有很多未知數，當然了，我們是世界上最好的團隊，可以解決這些未知數。”

Casado的表述則更為具體，他認為，與ChatGPT類似，模型可以就是產品——客戶可以直接使用模型，或是將模型用于其他應用程序。World Labs的客戶可能包括游戲公司或電影制片廠。

World Labs并不是唯一一家解決所謂的“物理世界AI”的公司。但Casado認為，World Labs的雄心壯志、人才和愿景是獨一無二的。Casado的投資生涯已將近10年，但他這次投入的不僅僅是金錢：這是他投資生涯中首次成為兼職團隊成員，每周在公司工作一天。

其他風險投資公司也參與其中，包括Radical Ventures、NEA和英偉達的風險投資部門。

多位知名天使投資人也悉數入場，包括Salesforce創始人兼CEO Marc Benioff、領英創始人Reid Hoffman、谷歌首席科學家Jeff Dean、谷歌前CEO Eric Schmidt、曾投資FaceBook、谷歌的超級天使投資人Ron Conway。AI教父Geoffery Hinton也投資了World Labs。

結語：AI的下一個風口，是空間智能嗎？

從今年5月首次傳出創業消息以來，李飛飛的一舉一動始終被放在聚光燈下，吸引著投資人和大眾的注意力。作為上一波AI浪潮的開啟者之一，有不少人認為李飛飛所提出的“空間智能”概念或將成為下一輪AI發展的開端。

不過，《連線》雜志的Steven Levy也犀利地發現，World Labs的承諾與最近已經銷聲匿跡的“元宇宙”概念頗為類似。World Labs的創始人認為，元宇宙的曇花一現是由于這場熱潮不夠成熟，相關硬件設備并沒有合適的交互內容。他們暗示，大世界模型可以解決這一問題。

《連線》