據(jù)彭博社、華爾街日報等外媒報道，當(dāng)?shù)貢r間12月1日，美國商務(wù)部宣布，已同意向芯片初創(chuàng)公司xLight注資1.5億美元。若交易成行，美國政府有可能成為xLight的最大股東。

美國商務(wù)部12月1日發(fā)布的一份新聞稿顯示，隸屬于美國國家標準與技術(shù)研究院（NIST）的商務(wù)部“芯片研發(fā)辦公室”已簽署了一份非約束性意向書，將向xLight公司提供至多1.5億美元的資金，但未透露具體的持股比例。

這一次特朗普政府撥給xLight公司的資金，來自于美國前任總統(tǒng)拜登出臺的《芯片法案》（Chips and Science Act），該法案旨在扶持擁有廣闊技術(shù)前景的初創(chuàng)公司。這也是特朗普第二任期開始以來首個《芯片法案》獎勵。但這筆激勵目前處于初步階段，尚未最終敲定。

針對這筆投資，美商務(wù)部長盧特尼克在一份聲明中表示：“長期以來，美國將先進光刻技術(shù)的前沿陣地拱手讓人。在特朗普總統(tǒng)的領(lǐng)導(dǎo)下，這種日子結(jié)束了……這項合作將支持一項能夠從根本上改寫芯片制造極限的技術(shù)。”

據(jù)《華爾街日報》介紹，xLight是一家半導(dǎo)體技術(shù)初創(chuàng)公司，正致力于攻克芯片制造領(lǐng)域最核心的瓶頸——光刻機光源技術(shù)，試圖改進極紫外（EUV）光刻工藝。

目前，公司由原英特爾CEO帕特·基辛格擔(dān)任執(zhí)行董事長。去年年底，在英特爾遭遇財務(wù)業(yè)績疲軟和制造擴張停滯后，基辛格被董事會解雇，他于今年3月加盟了xLight。因此，該項目也被認為代表著基辛格的“東山再起”。

眾所周知，在先進芯片制造領(lǐng)域，最關(guān)鍵的設(shè)備是將芯片圖案打印到硅晶圓上的極紫外（EUV）光刻機，而荷蘭公司阿斯麥（ASML）目前是EUV光刻機的全球唯一生產(chǎn)商，每臺光刻機的成本高達數(shù)億美元。

阿斯麥公司的EUV光刻機 圖片轉(zhuǎn)自路透社

而在光刻機內(nèi)部，制造難度最大的部件是激光器。xLight正在開發(fā)基于自由電子激光（Free-Electron Lasers） 的大型“自由電子激光器”，以創(chuàng)造出更強大、更精確的光源，以取代目前在EUV光刻機中使用的激光器。

阿斯麥目前使用的最先進激光器產(chǎn)生的極紫外光波長約為13.5納米。而xLight瞄準了更精確的波長，低至2納米。如果xLight的研發(fā)取得突破，將有助于芯片制造商在硅晶圓上刻畫出更微小的線條，或?qū)⒓铀侔雽?dǎo)體工藝的演進并重振“摩爾定律”。

根據(jù)摩爾定律，每塊芯片上的晶體管數(shù)量，也就是芯片的計算能力，應(yīng)該每兩年增長一倍。

“我們正在喚醒摩爾定律。它一直在打盹。”基辛格表示。他還表示，這項新技術(shù)可以將晶圓加工效率提高多達30%至40%，并相信xLight的激光器比目前的光源消耗更少的能量。

“如果這家公司成功了，我們將改變半導(dǎo)體行業(yè)，”基辛格表示，“我們可以改善當(dāng)前EUV的經(jīng)濟性，并為未來的EUV賦能。”

另一方面，美國政府此次注資芯片初創(chuàng)公司也被認為是特朗普“美國制造”計劃的最新舉措。

自今年初上臺以來，特朗普頻頻揮舞關(guān)稅大棒，以“威逼利誘”的方式要求外國企業(yè)加大在美投資以及鼓勵美國企業(yè)回流。其目標在于將以芯片、半導(dǎo)體行業(yè)為首的先進制造業(yè)帶回美國本土，以解決美國制造業(yè)衰退、貿(mào)易逆差和失業(yè)率問題。

不僅如此，美國政府近幾個月已通過直接投資、貸款轉(zhuǎn)股權(quán)、認股權(quán)證等方式入股了多家戰(zhàn)略領(lǐng)域企業(yè)，覆蓋半導(dǎo)體、關(guān)鍵礦產(chǎn)、稀土、鋰資源等領(lǐng)域。包括英特爾（半導(dǎo)體領(lǐng)域）、Trilogy metals（關(guān)鍵礦產(chǎn)領(lǐng)域）、美洲鋰業(yè)（鋰資源領(lǐng)域）、MP Materials（稀土領(lǐng)域）等。

而這一系列深度介入產(chǎn)業(yè)發(fā)展的舉措業(yè)已引發(fā)爭議。一些分析師批評稱，這種做法是“國家資本主義”，并指責(zé)政府官員試圖在市場上“挑選贏家和輸家”。

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