世界上真的存在外星人嗎？“我認為地球以外存在生命，有如此多的行星，那里一定有生命，這種生命可能只是細菌的痕跡。但在銀河系中，我們是稀有的，可能是唯一意識到宇宙存在的智慧生命?！?/p>

昨天，第十三期“浦江科學大師講壇”在復旦大學相輝堂舉行。諾貝爾物理學獎得主、瑞士蘇黎世聯邦理工學院物理學教授迪迪?！た迤澮浴跋低庑行歉锩捌鋵τ钪嫔挠绊憽睘轭}，與上海市高校及中學師生代表面對面暢談。

1995年，在攻讀博士學位期間，奎洛茲與導師米歇爾·馬約爾共同發現了首顆太陽系外繞恒星運行的行星。這項發現引發了天文學領域的革命，并推動了系外行星研究這一領域的誕生，從根本上改變了人類對自身在宇宙中地位的認知。

在茫茫夜空中，恒星閃耀奪目，而不發光的行星卻暗淡難察。那么，行星是怎么被探測到的？

“行星是通過對恒星的觀測發現的?！笨迤潓r間線拉回到30年前，當時，他借助一種特殊的方法——“視向速度法”，在飛馬座51這顆恒星的光譜中，捕捉到一種極其微弱的、規律性的“搖擺”。這種搖擺是由一顆圍繞其運行的行星的引力導致的，就像跳舞時兩個人互相牽引一樣。

神秘的搖擺最終揭示了系外行星的存在，這顆行星被命名為“飛馬座51b”?！捌鋵嵱钪嬷行行堑男螒B，比我們在太陽系里看到的豐富得多得多”，奎洛茲分享，三十年以來，他們已經深刻認識到，宇宙中行星的種類浩若煙海，可能是任何尺寸、任何質量、任何結構。

“除了地球，我們沒有證據能夠證明宇宙中的其他地方存在生命，但沒有證據并不等于證據不存在。”奎洛茲展示了對一些系外行星大氣的探測結果，包括二氧化碳和甲烷等關鍵分子的吸收譜線特征。即使這些分子本身并不等同于生命存在的直接證據，但它們提供了潛在的化學環境線索，推測行星是否具備生命形成的重要前置條件。

生命的真諦是什么？生命是怎么產生的？在奎洛茲看來，隨著物理學的發展，我們正在慢慢逼近這些問題的最終答案?！捌鋵崳褪菑囊婚_始被寫入宇宙基因之中的某一個地方，并在某一個時間點上出現的現象。”他說。

在飛馬座51b被確認之前，天文學界雖然推測存在系外行星，但始終缺乏直接的觀測證據。飛馬座51b的發現產生了決定性的影響——奎洛茲與導師第一次以可靠數據證實：太陽系并非宇宙的特例，行星系統是宇宙的普遍結構之一。在過去三十年中，天文學家確認的系外行星數量已達數千顆，其質量、體積、密度和軌道結構均呈現出遠超太陽系的多樣性。從體積介于地球與海王星之間的“超級地球”“迷你海王星”，到公轉周期僅23小時、溫度足以蒸發鐵金屬的“超熱木星”……

奎洛茲表示，觀測系外行星“會給我們帶來宇宙中是否存在宜居帶和生物的證據”。在他主持的劍橋大學宇宙生命中心，生命探索已從抽象假設轉化為一系列可執行的研究路徑，包括行星適居性研究、大氣光譜測定、化學反應分析等。

“如果您想象的是外星人駕駛宇宙飛船造訪地球，那也許只是電影情節?！彼f。真正值得關注的，是那些可能已經消失但仍留有痕跡的生命形式?！拔覀兛赡軙诨鹦巧险业酵庑巧嬖谶^的證據……或許只是細菌的痕跡。但請記住，在地球生命的故事中，我們的祖先是細菌?！?/p>

那么，宇宙中真的有其他生命嗎？我們還需要多久才能找到證據？面對這個所有人都關心的問題，奎洛茲笑說：“科學的魅力就在于，我們不知道。它可能明天就發生，也可能需要五十年。但有一點是肯定的，它一定會發生?！?/p>

近幾年，奎洛茲將研究方向轉向了類地行星的探測與宇宙生命的探索。盡管至今沒有發現地外生命的直接證據，但他是一位堅定的“樂觀探索者”?！皼]有證據，不代表不存在（Absence of evidence is not evidence of absence）?！?/p>

工業革命以來，人類顯著改變了地球的大氣成分。在可預見的未來，人類技術是否能夠區分一顆擁有工業化文明的行星和一顆沒有工業化文明的行星？奎洛茲認為，從技術層面來說，只要探測器足夠靈敏，我們完全可以做到這一點，科學界也確實在思考如何探測其它星球上的技術活動痕跡。比如最極端的情況就是，一個星球上爆發了核戰爭，其大氣中會殘留獨特的放射性同位素。

原標題：《地球之外還有生命嗎？諾獎得主這樣說：“我認為地球以外存在生命”》

欄目編輯：王蕾 復旦大學

作者：新民晚報 張炯強