作者丨歐雪

編輯丨袁斯來

當(dāng)巨頭都想做點(diǎn)軟硬件結(jié)合時(shí)，它們動(dòng)動(dòng)手指，足以震碎很多創(chuàng)業(yè)公司腳下的冰面。

在AI翻譯準(zhǔn)確率突破95%的2025年，AI翻譯耳機(jī)或許是最容易被巨頭吞噬的硬件品類。它們不需要做什么硬件層面的改動(dòng)，只需要集合軟件功能。

過去一兩年，幾乎每個(gè)安卓廠商都在自己的耳機(jī)里加入了翻譯功能。但直到9月10日凌晨，當(dāng)蘋果宣布AirPods要推出實(shí)時(shí)翻譯功能后，翻譯耳機(jī)的創(chuàng)業(yè)者們才真切感覺到寒意——全球TWS中，蘋果一家就占了23%的份額。

翻譯是個(gè)顯而易見的需求，遲早會(huì)成為所有大廠耳機(jī)的標(biāo)配。這場(chǎng)沖擊并不意外。

其實(shí)，2023年左右，AI翻譯軟件免費(fèi)后，大量白牌早就充斥市場(chǎng)。不想卷價(jià)格的獨(dú)立廠牌殺出重圍后，又不得不直面巨鱷撕咬。

深圳企業(yè)時(shí)空壺（Timekettle）是堅(jiān)持下來的硬件廠商之一。翻譯行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)愈演愈烈時(shí)，時(shí)空壺2024年其營(yíng)收達(dá)2億元，2025年累計(jì)營(yíng)收持續(xù)大幅增長(zhǎng)，連續(xù)六年行業(yè)第一，累計(jì)用戶超過百萬，覆蓋全球170多國(guó)。

時(shí)空壺創(chuàng)始人田力出身華為。或許和過去的行業(yè)經(jīng)歷有關(guān)，時(shí)空壺一直堅(jiān)持硬件優(yōu)先。其旗下翻譯耳機(jī)定價(jià)千元，通過硬件實(shí)現(xiàn)“邊說邊譯”，努力還原自然的對(duì)話體驗(yàn)。

而面對(duì)蘋果的AI功能，時(shí)空壺創(chuàng)始人田力有他自己的應(yīng)對(duì)。“巨頭的邏輯是在現(xiàn)有生態(tài)上疊加翻譯功能，”時(shí)空壺創(chuàng)始人田力表示，“而我們的邏輯是重構(gòu)整個(gè)跨語言交流系統(tǒng)。”

這不是時(shí)空壺獨(dú)一家的挑戰(zhàn)。“整個(gè)翻譯行業(yè)來看，行業(yè)的成熟度都還不夠。”田力稱。這是一個(gè)需求細(xì)分的時(shí)代，他們必須在無數(shù)縫隙中找到差異化定位。

田力認(rèn)為，目前AI更多是直譯，能理解文化語境自然翻譯的，可能只有10%到20%。AI是技術(shù)理性的一個(gè)高峰，它能完成基礎(chǔ)的翻譯，但語言需要情感賦予更多意義。一個(gè)要讓人持續(xù)使用的翻譯產(chǎn)品，決不能只有工具屬性。

“語言障礙是一個(gè)古老且普遍的問題，翻譯這個(gè)職業(yè)存在了數(shù)千年。”田力表示，“人類翻譯很多時(shí)候不是逐詞翻譯，而是理解你的意圖并準(zhǔn)確表達(dá)出來。”

對(duì)此，大公司未必有耐心去做持續(xù)、細(xì)微的優(yōu)化。這也成為創(chuàng)業(yè)公司的機(jī)會(huì)。

我們和田力做了一次對(duì)話，和他討論了目前的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)以及AI耳機(jī)的未來走向。

行業(yè)尚在早期

硬氪：你覺得目前AI翻譯領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)狀況如何？

田力：我們其實(shí)不是很關(guān)注業(yè)內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)，這是一個(gè)很真實(shí)的回答。最核心的原因在于，我覺得整個(gè)行業(yè)的成熟度還不夠。現(xiàn)在比誰做得好就像“比爛”，沒太大意義。

目前行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)烈度其實(shí)不高，但作為業(yè)內(nèi)跑得較前面一點(diǎn)的企業(yè)來說，我們確實(shí)會(huì)受到更多的模仿，比如雙向同傳、外放對(duì)話這些模式都是我們先做的。

我們的核心始終是解決問題，尤其是解決人們的交流障礙。語言障礙是一個(gè)古老且普遍的問題，翻譯這個(gè)職業(yè)存在了數(shù)千年，解決這個(gè)問題極具價(jià)值。我們不想盲目追逐熱點(diǎn)，而是希望有一天，用戶不再記得我們是做耳機(jī)還是硬件，而是知道我們能幫助他們克服語言障礙。

硬氪：那你怎么看待谷歌、蘋果等大廠也進(jìn)入翻譯領(lǐng)域？會(huì)有壓力嗎？

田力：首先再次表示，我們其實(shí)不是特別關(guān)注競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)檫@個(gè)行業(yè)確實(shí)還不夠成熟。其次，巨頭的邏輯是在其現(xiàn)有生態(tài)上“疊加功能”（如蘋果在AirPods上加翻譯），而我們的邏輯是“重構(gòu)整個(gè)交流系統(tǒng)”。出發(fā)點(diǎn)不同，最終解決方案的效率和體驗(yàn)也會(huì)不同。

硬氪：那與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，時(shí)空壺的核心護(hù)城河是什么？

田力：我覺得還是在認(rèn)知層面上。我們關(guān)注點(diǎn)在于交流場(chǎng)景本身，而非某種具體的硬件形態(tài)。我們從一開始就不是單純地聚焦于耳機(jī)這種形態(tài)，而是思考耳機(jī)這種交互體驗(yàn)?zāi)芊褡寖蓚€(gè)人交流得更自然。如果做不到，我們就會(huì)對(duì)耳機(jī)進(jìn)行改造。這也就是為什么我們前幾代產(chǎn)品甚至沒有使用藍(lán)牙耳機(jī)芯片，因?yàn)槲覀兊闹匦母静辉诖螂娫掃@些傳統(tǒng)功能上。隨著時(shí)間推移，這種底層邏輯會(huì)形成品牌、用戶心智上的護(hù)城河。

W4 AI同傳耳機(jī)-骨聲紋識(shí)別技術(shù)（圖源/企業(yè)）

硬氪：時(shí)空壺海外收入占比達(dá)70%，在適應(yīng)不同市場(chǎng)的文化、語言和政策時(shí)，遇到過哪些意想不到的挑戰(zhàn)？

田力：最有挑戰(zhàn)性的還是對(duì)用戶的理解。在中國(guó)，大量場(chǎng)景與商務(wù)洽談相關(guān)。但在美國(guó)，作為移民大國(guó)，約20%的人口是移民，其中約50%的移民，也就是2000多萬人，英語水平有限。很多人在跨國(guó)移民生活中會(huì)用到我們的產(chǎn)品，這在國(guó)內(nèi)可能覺得新奇，但在國(guó)外卻很常見。

硬氪：目前公司的財(cái)務(wù)狀況如何？是否盈利？

田力：公司已經(jīng)實(shí)現(xiàn)盈利。我們并不刻意追求營(yíng)收的高速增長(zhǎng)，而是更注重保持健康的盈利能力和產(chǎn)品成熟度。在行業(yè)早期，追求竭澤而漁的增長(zhǎng)反而會(huì)帶來反噬。

硬氪：目前很多翻譯設(shè)備依賴云端大模型。但業(yè)界也有“端側(cè)AI”的強(qiáng)烈趨勢(shì)。時(shí)空壺是否會(huì)考慮布局“端側(cè)AI”？

田力：端側(cè)AI對(duì)我們來說非常重要，因?yàn)樵诤芏嗟胤骄W(wǎng)絡(luò)條件并不理想。人們對(duì)我們的產(chǎn)品要求很高，一旦網(wǎng)絡(luò)不好，兩個(gè)人就無法交流，立刻陷入困境。所以，端側(cè)AI是我們必須布局的。

硬氪：未來會(huì)考慮除了“語音”外其他的多模態(tài)交互方式嗎？比如手勢(shì)、語氣？

田力：這是一個(gè)很大膽的想法。像一些眼鏡公司所做的多模態(tài)輸入，通過手勢(shì)來理解意圖是比較難的，因?yàn)槭謩?shì)是非標(biāo)準(zhǔn)化的。

但你提到的語氣，我覺得這部分相對(duì)可以標(biāo)準(zhǔn)化。比如憤怒、疑問、困惑或高興的語氣，是可以逐漸往標(biāo)準(zhǔn)化方向推進(jìn)的。這也是我們內(nèi)部正在研究的方向。

AI翻譯離自然還很遠(yuǎn)

硬氪：你覺得AI翻譯和人工翻譯這兩者未來的關(guān)系會(huì)是怎樣的？時(shí)空壺怎么定義兩者的關(guān)系？

田力：我們把AI翻譯也像自動(dòng)駕駛一樣分成了L1到L5，我認(rèn)為現(xiàn)在大家能做到的大概是一個(gè)L3的水平。而人類的水平，特別是對(duì)于那種高級(jí)的譯員水平，他毫無疑問是L4甚至L5的。

L3和L4、L5最大的區(qū)別，我覺得本質(zhì)上在于信任程度。L3只是可用，而L4和L5則是你真正可以放心地將事情交給它，讓它幫你去交流和解決問題。

這里面的迭代包含兩個(gè)方面，第一是它需要像人一樣有同理心，能夠理解并傳達(dá)你真正想表達(dá)的意思，而不僅僅是直譯。人類翻譯很多時(shí)候就是這樣，不是逐詞翻譯，而是理解你的意圖并準(zhǔn)確表達(dá)出來，這就是從L3到L4的一個(gè)關(guān)鍵分界線。第二則是產(chǎn)品本身，交互體驗(yàn)上還有很多細(xì)節(jié)需要打磨。

硬氪：從L3到L4的躍遷，你覺得大概要多久？

田力：我覺得可能樂觀的話，大概需要2到3年。因?yàn)檫@里面有兩個(gè)部分需要共同進(jìn)化，前者屬于整個(gè)業(yè)界都在推進(jìn)的領(lǐng)域，是大智能體系下的一個(gè)分支；而后者則需要產(chǎn)品公司去細(xì)致琢磨，用戶在體驗(yàn)層面還能如何進(jìn)一步提升。

硬氪：在用戶體驗(yàn)層面，其實(shí)不同語言中的文化隱喻、俚語很多。時(shí)空壺怎么嘗試?yán)斫夂捅Ａ暨@些“言外之意”？

田力：我覺得這恐怕是整個(gè)行業(yè)面臨的問題，僅靠一己之力很難全部搞定。目前我們能做的，可能是在收集語料方面做一些工作，比如在中英、西班牙語等語言上進(jìn)行更多嘗試。但從長(zhǎng)期來看，像谷歌這樣的大公司會(huì)做一些基礎(chǔ)性的工作，我們則可以站在巨人的肩膀上，專注于我們更擅長(zhǎng)的細(xì)節(jié)部分。

硬氪：那你覺得目前AI翻譯對(duì)文化理解的程度有多少？

田力：我覺得目前可能只有10%到20%，大家還是剛往直譯的角度去做嘗試。但我相信時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，可能再過半年左右，你就會(huì)看到我們的產(chǎn)品有顯著進(jìn)化。

比如，現(xiàn)在產(chǎn)品已經(jīng)分為基本AI翻譯和大模型翻譯兩種模式。從技術(shù)角度看，這是不同的技術(shù)路徑。但從消費(fèi)者角度看，他們關(guān)注的是翻譯能否善解人意，還是完全不改變?cè)狻⒉磺獾乃腊宸g。到時(shí)候你會(huì)看到這兩種模式會(huì)有顯著區(qū)別。

硬氪：那對(duì)于翻譯中出現(xiàn)的“幻覺”（胡編亂譯）或錯(cuò)誤，你如何看待和界定其中的責(zé)任？

田力：實(shí)事求是地說，比如在美國(guó)，我們的產(chǎn)品在醫(yī)療機(jī)構(gòu)也有一些應(yīng)用場(chǎng)景。但目前來看，相關(guān)責(zé)任的界定還并不清晰。

就像自動(dòng)駕駛汽車出車禍后法律界定尚不明確一樣，目前，我們的應(yīng)用更多還處于L3層面，主要是輔助性質(zhì)的。不過，AI翻譯還沒有達(dá)到像自動(dòng)駕駛那樣嚴(yán)肅的程度，畢竟自動(dòng)駕駛涉及人命關(guān)天的問題。

W4Pro AI同傳耳機(jī) 商務(wù)洽談（圖源/企業(yè)）

硬氪：下一代AI翻譯設(shè)備會(huì)是什么樣子？時(shí)空壺有沒有一些最新的研究方向可以分享？

田力：最理想的未來產(chǎn)品其實(shí)很簡(jiǎn)單，使用時(shí)能達(dá)到我們現(xiàn)在自然溝通的效果。但我們都清楚，距離這個(gè)目標(biāo)還很遠(yuǎn)，這正是我們正在努力的方向。

目前，我們始終圍繞兩條技術(shù)主線展開工作。第一是收音質(zhì)量，即使在復(fù)雜環(huán)境下也能精準(zhǔn)收音。這與傳統(tǒng)耳機(jī)的最大區(qū)別在于，傳統(tǒng)耳機(jī)強(qiáng)調(diào)收音干凈，而我們不僅要求干凈，還要求音質(zhì)足夠好，以便傳輸?shù)皆贫撕竽茏寵C(jī)器更好地識(shí)別和翻譯。第二是AI本身的智能層面，比如能否支持更多小語種，以及在同理心和更精準(zhǔn)的意義翻譯上做得更好。

未來2-3年，最核心、最壓倒一切的目標(biāo)就是將產(chǎn)品體驗(yàn)從L3提升到L4。我們相信，一旦實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，公司的業(yè)績(jī)、利潤(rùn)等財(cái)務(wù)指標(biāo)都自然不再是問題。