智通財經APP獲悉，美國國家航空航天局(NASA)于周一宣布，因埃隆·馬斯克旗下SpaceX公司的“星艦”(Starship)月球著陸器計劃持續延誤，NASA將向其他競標者開放美國月球登陸合同。此舉為杰夫·貝佐斯領導的藍色起源等競爭對手參與半個世紀以來首批宇航員登月任務鋪平道路。

NASA代理局長、美國交通部長肖恩·達菲在接受福克斯新聞“福克斯與朋友們”節目采訪時明確表示：“我正在啟動這份合同。我認為我們會看到像藍色起源這樣的公司參與進來，或許還有其他公司。”

這一表態發生在NASA內部數月來面臨加快“阿爾忒彌斯”月球計劃壓力的背景之下——中國正朝著2030年實現載人登月目標推進，而美國需在2027年完成“阿爾忒彌斯3號”登月任務，距離預定著陸日期僅剩兩年。

此次合同調整標志著NASA月球戰略的重大轉變。2021年，NASA選定SpaceX承擔“星艦”項目，合同價值44億美元，原定2027年完成登月。但NASA顧問估計，受其他優先事項影響，該期限可能推遲數年。

達菲坦言，盡管SpaceX在技術上取得“非凡成就”，但進度已落后于計劃。值得注意的是，唐納德·特朗普總統希望在其2029年1月白宮任期結束前完成登月任務，這進一步加劇了時間壓力。

藍色起源的“藍月”(Blue Moon)著陸器研發項目成為焦點。該公司2023年與NASA簽訂約30億美元合同，用于后續“阿爾忒彌斯”任務，此前曾抗議NASA在2021年僅選擇SpaceX的決策，并長期推動NASA采用冗余方案。

達菲的表態暗示藍色起源可能參與“阿爾忒彌斯3號”競爭，目前該公司正在佛羅里達州推進“藍月”項目，但公眾關注度相對較低。

SpaceX方面，馬斯克回應競爭加劇時強調：“與其他航天巨頭相比，SpaceX的發展速度快如閃電。Starship最終將完成整個月球任務。”目前，“星艦”正在德克薩斯州進行測試，盡管經歷多次演示任務中的失敗，但NASA對其特定開發里程碑進展仍存疑慮。

NASA發言人進一步說明，已要求SpaceX和藍色起源在10月29日前提交加速登月計劃，并將向整個商業航天業征求方案以探索加快登月節奏的路徑。洛克希德·馬丁公司(LMT.US)太空部門副總裁鮑勃·本肯透露，該公司今年已開展“載人月球著陸器重大技術與程序分析”，并與跨行業團隊合作響應NASA需求。

“阿爾忒彌斯”計劃作為耗資數十億美元的多任務工程，目標不僅是重返月球，更旨在建立長期月球基地。其中，“阿爾忒彌斯2號”任務計劃進行為期10天的繞月往返飛行，涉及波音(BA.US)、諾斯羅普·格魯曼(NOC.US)和洛克希德·馬丁等公司的系統，預計于2026年4月或提前至2月啟動。

此次合同調整正值NASA重啟常任管理人提名程序之際。億萬富翁企業家、SpaceX客戶兼宇航員賈里德·艾薩克曼作為馬斯克關系密切的企業家，正洽談重新獲得今年夏天被特朗普撤銷的提名資格。

而貝索斯與藍色起源首席執行官戴夫·林普今年夏天曾與特朗普會面，當時特朗普與馬斯克存在矛盾，后者因支持2024年大選被任命領導聯邦政府削減計劃。

截至目前，SpaceX與藍色起源代表未對相關報道作出回應。