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當地時間本周三，美國國家航空航天局NASA的新任局長肖恩·達菲表示，毅力號火星車收集的樣本已被宣布為火星上迄今發現的“最明顯的生命跡象”。

然而，毅力號火星車并未將任何樣品發送回到地球，也就是說，這次NASA的科研成果完全是隔著屏幕完成的，他們是如何確定這就是火星上“最明顯的生命跡象”的呢？

在新聞發布會上，NASA副局長尼基·福克斯稱：“這是一種我們能夠看到的生命特征。”具體來說，NASA的研究人員一直在研究古代火星巖石中的不尋常斑點和種子狀形狀，以確定火星是否在遙遠的過去存在微生物。

這些巖石上的特征被稱為“豹斑”，是在火星杰澤羅火山口的內雷特瓦瓦利斯河床（也被稱為峽谷）的泥狀巖石中發現的，數十億年前，那里曾經有一條河流。科學家喬爾·胡羅維茨透露，這些微小的特征表明，早在大多數生物出現在地球上之前，火星上就存在生命。

這件事情的研究已經持續了很久，因為據胡羅維茨稱，科學家需要從內雷特瓦瓦利斯河床中收集更多的證據，并與其他研究人員確認結果后才能得出這可能是火星生命的結論。而達菲在發布會上的正式分享，說明NASA已經完成了上述的步驟。

據介紹，火星車的工具在這些地方檢測到了鐵和磷等化學物質（據此前的資料，主要是磷酸亞鐵和部分硫化鐵），這些化學物質是微小微生物分解有機物質時形成的，這是地球上早期生命存在的標志。

自2021年以來，NASA的火星車一直在向地球發回圖像，揭示了火星干涸的水源留下的結晶固體，以及一個含有有機化合物和可能是微生物生命能源的紅色區域。而在內雷特瓦瓦利斯河床的白色靜脈狀結構被認為是硫酸鈣，是留下的硬水沉積物。

達菲稱，周三發表的這個消息，是30年來對火星研究的頂峰。同時，他還表示這項發現經過了同行評審過程。

當被問到NASA是否計劃從火星上取回這些潛在生物跡象的樣本時，達菲說，NASA仍然在研究如何以及何時將這些巖石帶回地球，并補充說需要考慮整體預算。接著，達菲表示，接下來NASA的任務將更加集中，如果需要確認火星上發現的話，他會要求白宮提供更多的資金。達菲表示，NASA正在尋找一種更快、更具成本效益的方法，將毅力號發現的樣本帶回地球進行檢測。

此前，特朗普政府已將火星樣本相關檢索任務從NASA的預算提案中削減，這個樣本研究已經花費了數十億美元。

此外，達菲還透露了NASA接下去將進行的太空任務。

首先，作為阿爾忒彌斯二號月球任務的一部分，四名宇航員將在2026年初進行繞月球飛行。在阿爾忒彌斯二號月球任務完成約一年半后，阿爾忒彌斯三號任務將開啟，宇航員將在月球上著陸并建立長期生活的設施。

橙柿互動·都市快報 記者 翁漢俊

編輯 潘俐

審核 張倩 王晨郁

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