SKT代表柳永相（左圖）與Rebellion代表樸成賢

尹錫悅政府宣布向AI半導體領域補助支持1.4萬億韓元之后，一個價值1萬億韓元的AI芯片企業并購案誕生。

鈦媒體App 8月19日消息，SK電信（SKT）的 AI 芯片子公司Sapeon Korea與韓國 AI 芯片初創公司Rebellions于18日聯合宣布，正式簽署合并協議，以完成并購交易。

根據聲明，此次合并預計將形成一個價值超過1萬億韓元（約合7.4億美元、約合53.37億元人民幣）的新實體，成為代表韓國AI芯片產業的獨角獸公司，命名為“Rebellion”。Rebellion聯合創始人兼CEO樸成賢（Sunghyun Park）將擔任新公司代表（CEO），負責合并后公司的管理，而SK電信將以戰略投資者的身份支持新公司的擴張計劃。

路透稱，這家新的 AI 芯片巨頭將全面挑戰英偉達、AMD等，在全球AI芯片市場占據一席之地。

對于此次合并，樸成賢表示：“在國家層面全力以赴的共識下，雙方投資者和主要業務合作伙伴的重大決策和支持，使本次合并協議的達成成為可能。這是推動韓國 AI 半導體產業發展所必需的。我們將懷著起步的心態，在比以往更加激烈的全球‘AI半導體戰爭’中展示韓國企業的潛力。”

SKT首席執行官柳永相（Yoo Young-sang）表示：“通過簽署這份主合同，我們將能夠顯著提高‘AI芯片’的全球競爭力，這是SKT正在構建的AI價值鏈的三個領域之一。SKT將繼續飛躍成為全球AI領導者，我們將繼續積極投資并合作以實現這一目標。”

據悉，AI初創公司Rebellions成立于2020年，成立三年內推出了兩款產品，曾于2023年推出其首款NPU芯片ATOM，也是韓國本土開發的首款用于訓練 AI 大模型的NPU，并于今年投入量產。目前正在開發用于大模型訓練推理的 AI 芯片產品“REBEL”。截至目前，Rebellions已完成超過2.25億美元的融資，公司價值達8800億韓元。

而SK電信旗下的Sapeon公司成立于2022年，最初是由SK電信、韓國第二大芯片制造商SK海力士和SKT的投資部門SK Square共同創建的合資公司，曾發布X220、X330系列 AI 芯片產品。2023年11月，Sapeon發布了新一代X330系列AI芯片，同樣面向數據中心服務器，采用臺積電7nm制程工藝，支持 AI 大模型推理。其中，X330 Compact擁有367TFLOPs的計算能力、集成16GB內存；X330 Prime擁有734TFLOPs算力，集成32GB內存。Sapeon方面表示，與競爭對手推出的最新AI推理芯片相比，X330處理速度快兩倍，能效高1.3倍。

今年4月，韓國政府宣布，將在2027年前投資9.4萬億韓元（約合69.4億美元）用于 AI 半導體領域，以保持韓國在尖端芯片制造等領域的全球領先地位。

其中，韓國總統尹錫悅宣布，這一計劃包括一筆單獨的1.4萬億韓元的政府支持資金，用于培育AI半導體公司，即芯片領域的政府補助計劃。通過專項投資和基金，韓國計劃大幅擴大 AI 芯片的研發，如神經處理單元（NPU）和下一代高帶寬內存（HBM）。此外，韓國政府還將推動下一代通用人工智能（AGI）和安全技術。

尹錫悅還設立目標，計劃到2030年，韓國將成為全球 AI 領域前三強國家之一，并占據全球 AI 芯片市場超過10%。“正如過去30年我們用存儲芯片統治世界一樣，未來30年我們將用AI芯片書寫新的神話。”

在這樣一個大環境下，2024年6月12日，SK電信計劃推動Sapion與Rebellion合并，宣稱開啟韓國AI芯片全面大戰，而此次正式協議的簽署標志著合并進程的進一步推進。

“此次合并推動是兩家公司達成協議的結果，旨在創建一家全國性公司，通過國內AI半導體公司的重大整合參與全球AI基礎設施戰爭。SKT和Rebellion將未來2至3年視為韓國主導全球AI半導體市場的‘黃金時間’，基于有必要快速合并的判斷，計劃于年內完成主合同并啟動整合公司。此外，兩家公司預計，合并后的新公司將能夠通過結合 Sapion Korea 和 Rebellion 在 NPU 市場證明的開發能力和專有技術，確保在全球 AI 半導體市場的競爭力。”兩家公司在聲明中稱，Rebellion的戰略投資者KT也同意推進此次合并，以確保技術主權并創建世界一流的AI半導體公司。

根據協議，為了讓Rebellion管理層能夠穩定運營合并后的新公司，由SK Telecom、SK Hynix和SK Square組成的Sapion股東決定在合并前出售其3%的股份（合并后基礎），但他們依然是新Rebellion的第一大股東。而且，包括Sapion和Rebellion高管在內的大股東同意在一定期限內，未經對方同意不得處置其股票。

手握SK這一韓國財團，新Rebellions公司的目標也非常明確：挑戰全球AI芯片巨頭英偉達。

（本文首發于鈦媒體App，作者｜林志佳，編輯｜胡潤峰）