美國萊斯大學（Rice University）的一支科研團隊，正在嘗試用活的微生物細胞替代硅片，打造新一代高性能計算機。這一項目已獲得美國國家科學基金會（NSF）199萬美元資助，研究周期為四年。科學家們認為，這項探索或?qū)氐赘淖內(nèi)祟悓Α半娔X”的定義。

與此同時，人工智能產(chǎn)業(yè)格局也在現(xiàn)實世界發(fā)生劇烈變動，從實驗室內(nèi)到實驗室外，未來計算的圖景正在重塑。

科研：將微生物細胞當作微型處理器

據(jù)項目負責人、萊斯大學教授馬修·貝內(nèi)特介紹，團隊計劃將每個微生物細胞當作一個微型處理器。他在接受校方新聞網(wǎng)站采訪時表示：“微生物本身就是出色的信息處理器，我們正在研究如何把它們連接成能夠展現(xiàn)智能特征的網(wǎng)絡(luò)。”貝內(nèi)特補充道：“通過把生物學與電子學結(jié)合，我們希望創(chuàng)造出一種全新的計算平臺，它能夠適應(yīng)、學習，并對環(huán)境作出回應(yīng)。”

這種研究方式屬于不斷發(fā)展的生物計算領(lǐng)域。科學家嘗試利用微生物和實驗室培養(yǎng)的腦細胞等活體系統(tǒng)執(zhí)行計算任務(wù)。與傳統(tǒng)計算機在運行人工智能系統(tǒng)時的高能耗相比，生物計算機有望以更低能耗完成復雜運算。其中，萊斯大學的研究特別聚焦于微生物，因為它們依靠化學和電信號進行交流，非常適合構(gòu)建互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。

▲科學家認為，微生物是出色的信息處理器 資料圖

為實現(xiàn)這一目標，研究團隊計劃采用連續(xù)培養(yǎng)系統(tǒng)來保持微生物的活性與健康，并將這些微小的活細胞與電子電路連接起來，使其逐步具備學習和模式識別能力，就像一個簡化的大腦。這種方法可能成為推動現(xiàn)實應(yīng)用的重要一步，未來可用于醫(yī)療檢測、污染監(jiān)測以及智能傳感器等領(lǐng)域。

研究還提出了一個新穎的設(shè)想：將細胞打造成“活體生物傳感器”，作為微小的探測器來識別疾病跡象或環(huán)境中的有害化學物質(zhì)。一旦捕捉到目標，它們就能發(fā)送電子信號，比常規(guī)機器更迅速、更精準。通過自然與科技的結(jié)合，這些“活體計算機”未來或?qū)⒃谔嵘祟惤】岛捅Ｗo環(huán)境方面發(fā)揮作用。貝內(nèi)特表示：“除了診斷和監(jiān)測，活體計算機或許有一天還能以超越傳統(tǒng)機器的方式進行適應(yīng)與進化。”

此外，該項目還涉及倫理與公眾理解層面的考量。研究人員將探究社會可能采取的監(jiān)管方式，以及公眾對可編程活體系統(tǒng)的反應(yīng)。

產(chǎn)業(yè)：人工智能巨頭在印度快速擴張

除了實驗室里的前沿探索，人工智能產(chǎn)業(yè)格局也在現(xiàn)實世界發(fā)生劇烈變動。OpenAI正加快在印度的擴張步伐，讓印度已成為其旗艦產(chǎn)品ChatGPT的關(guān)鍵市場之一。目前，印度不僅是OpenAI旗艦應(yīng)用下載量最大的市場，用戶活躍度在過去一年內(nèi)增長了四倍，也穩(wěn)居其全球第二大市場。為進一步擴大用戶基礎(chǔ)，OpenAI推出了定價約4.6美元/月的ChatGPT Go，試圖以更親民的價格吸引更多本地用戶。

在基礎(chǔ)設(shè)施層面，OpenAI計劃在印度建設(shè)一個容量至少1吉瓦的數(shù)據(jù)中心，這是其高達5000億美元的“Stargate”全球AI基礎(chǔ)設(shè)施計劃的一部分。同時，公司已在印度完成法律注冊，并計劃在德里設(shè)立首個辦公室，以便更深入地介入當?shù)厥袌觥?/p>

無論是生物計算機在實驗室中的突破，還是OpenAI的快速擴張，都說明未來計算的圖景正在重塑。這種變革并非憑空而來，過去幾十年，人們的生活始終依賴硅芯片、導線和金屬電路構(gòu)成的計算機，但隨著人工智能的發(fā)展和算力需求的激增，科學界一直在尋找新的可能性和新的產(chǎn)業(yè)增長地。

紅星新聞記者 范旭 實習記者 楊詩柔

編輯 許媛