早在十九世紀末，歐美各國的科學(xué)家就曾在各類雜志上發(fā)表文章，討論人類是否可以走出太空，定居于太空，乃至生活于太空。一九七一年四月十九日，蘇聯(lián)不愿敗于美國之手（一九六九年阿波羅登月），于是修改了他們的空間競爭方案，想要成為世界上最早建立空間站的國家。

“禮炮1號”太空站于1971年4月19日上午3:40在蘇聯(lián)的拜科努爾發(fā)射中心順利升空，這標志著一個在低地軌道上運行的新時代的開始。包括軌道艙，服務(wù)艙，以及對接艙，“禮炮一號”是一個橢圓形，全長大約12.5公尺，最大直徑大約4公尺，總重量大約18.5公尺。

這顆衛(wèi)星的軌道高度超過200公里，上面裝備著各種各樣的攝影器材和科學(xué)試驗儀器。飛機上有五個小艙位。宇航員工作生活在加壓艙之中，占據(jù)其中的三個艙位。剩下的兩個是連接倉，用來跟空間站進行連接。

蘇聯(lián)三名航天員，共同乘坐“聯(lián)盟-11”航天飛機飛上了太空。駕駛飛船成功與“禮炮-1”航天飛機進行了一次太空對接，并在太空中完成了一項開拓性的試驗，其中包括長時間無重力條件下太空中的植物生長情況。

但在這段時間里，太空站也出現(xiàn)了一些小問題。比如宇航員在太空站待22天，太空站的通風(fēng)系統(tǒng)出現(xiàn)了故障，還發(fā)生了輕微的火災(zāi)，宇航員在太空站的跑步機上運動，導(dǎo)致了太空站的搖晃。

就在他們準備返航的過程中，由于太空站和太空站之間的連接出現(xiàn)了故障。十二個爆炸性的鎖扣突然被觸發(fā)，導(dǎo)致了多勃羅沃列斯基座位下面的排氣孔被打開。

三個人的呼吸都變得急促了起來，他們立刻察覺到了飛船中的空氣正在迅速流失，于是他們立刻打開了艙門，關(guān)閉了對講機，想要找到那聲音的來源。當他們意識到那聲音是從他們的座椅下方傳來時，卻為時已晚，只是三十四秒的時間，飛船內(nèi)的壓力便降到了近乎真空的程度，而他們也將徹底暴露飛船外。

宇航員會出現(xiàn)短暫的缺氧，這是因為他們體外的空氣壓力比他們體內(nèi)的空氣壓力要大很多，肺部的空氣壓力會急劇增加。最后，他們的耳朵被震破，身體被震碎，血液也被蒸發(fā)。不到四十秒，三個人都死了。

怎么會出現(xiàn)這種情況？這是因為水的沸點決定的，一般情況下，當水在100℃的時候，它的溫度就會達到這個數(shù)值。而在壓力較小的情況下，這些小分子很容易被壓縮成氣體。較小的壓力對流體的“束縛”并不強烈。

因此，越高的地方，空氣中的壓力越小。因此，水中的溫度就越低，在空氣中的壓力達到了6.27kPa時，其溫度就會下降到37℃。因為人體的溫度大概是37攝氏度左右，而宇航員們處于一個6.27KPa的高壓下時，體內(nèi)的液體就會沸騰，然后迅速蒸發(fā)，根本沒有任何方法能夠解決。

在正常情況下，人的血液當然是不會沸騰的，即便處于高溫天氣之下。可是，在一百七十公里外的三名宇航員，完全暴露在太空之中，他們的身體，就連他們的血液，都被蒸發(fā)了。但地面上的工作人員卻沒有注意到這一點，直到飛船著陸后，他們才知道宇航員已經(jīng)死了。

造成這場意外的原因，其實就是宇航員沒有穿戴宇航服。事實上，宇航員并不是不愿意穿戴宇航服，只是空間實在是有些狹小，早在蘇聯(lián)的登月計劃就已經(jīng)宣告失敗，為了盡快完成任務(wù)，蘇聯(lián)的航天工程人員就開始挖空心思的節(jié)省空間，將原本只能核載兩人聯(lián)合號改為三人乘坐，最后干脆連宇航員都不穿宇航服，這才沒讓蘇聯(lián)的登月計劃落空。

慘案之后，蘇聯(lián)大幅度地改善了“聯(lián)盟”號太空船的性能。它還限定了一次只能運載兩名航天員的數(shù)量，并且要求在升空和返航期間都要穿戴太空服。美國也得到了教訓(xùn)，并對太空法規(guī)進行了完善。

從那時起，直至1980年代，蘇聯(lián)先后將“禮炮二號”和“禮炮七號”太空站送入太空。其中，六號機和七號機經(jīng)過了進一步的改造，可以容納一艘載人飛船和一艘貨船，讓他們的生活質(zhì)量得到了極大的提升。“禮炮七號”在軌道上運行了將近10年，載人飛行了800多個日夜。