7月初，“太空訪客”3I/ATLAS被拍攝到穿過(guò)木星軌道，引發(fā)天文學(xué)家和全球天文愛(ài)好者的關(guān)注。據(jù)報(bào)道，如今這顆彗星正飛向太陽(yáng)。而根據(jù)太空望遠(yuǎn)鏡拍攝到的星際彗星3I/ATLAS圖像，一項(xiàng)新研究初步分析表明，這顆星際天體內(nèi)部的二氧化碳（CO??）和水（H?O）的比例非常高，是所有已知彗星中比例最高的之一。若這一化學(xué)性質(zhì)得到最終證實(shí)，將有望揭示該彗星的神秘起源。

自今年7月發(fā)現(xiàn)3I/ATLAS以來(lái)，科學(xué)家們利用多種太空望遠(yuǎn)鏡全力研究這一極為罕見(jiàn)的星際天體。據(jù)報(bào)道，這是已知的第三顆“造訪”太陽(yáng)系的星際物體，先前的兩顆分別是2017年的“奧陌陌”和2019年的“2I/Borisov”。通過(guò)分析其天文特征，天文學(xué)家認(rèn)為這顆星際天體符合彗星的各類標(biāo)準(zhǔn)，暫時(shí)將其認(rèn)定為彗星。

▲當(dāng)?shù)貢r(shí)間2025年7月21日，美國(guó)宇航局/歐洲空間局發(fā)布的哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝到的星際彗星3I/ATLAS 圖據(jù)視覺(jué)中國(guó)

據(jù)此前報(bào)道，3I/ATLAS將于今年10月近距離掠過(guò)火星，并于12月17日抵達(dá)近地點(diǎn)，此后朝著遠(yuǎn)離太陽(yáng)系的方向飛去。（相關(guān)報(bào)道：神秘天體闖入太陽(yáng)系：體積驚人，秒速疑超60公里，年底到達(dá)近地點(diǎn)）因此，研究人員希望在其永遠(yuǎn)離開(kāi)太陽(yáng)系之前探明其化學(xué)構(gòu)成和相關(guān)特性。

研究表明，彗星在靠近恒星時(shí)會(huì)因冰和其他物質(zhì)受熱升華，釋放氣體形成彗發(fā)。據(jù)太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的信息顯示，3I/ATLAS的彗發(fā)以二氧化碳為主。研究人員指出，該彗星的高二氧化碳含量與其形成環(huán)境有關(guān)，目前有兩種解釋：一是該彗星可能長(zhǎng)期暴露于高輻射環(huán)境中，二是該彗星在形成時(shí)離母星恒星很近，處于二氧化碳容易凍結(jié)成冰的地方。

此外，研究推測(cè)，3I/ATLAS可能是迄今為止觀測(cè)到的最古老的彗星，比46億年的太陽(yáng)系還要再“老”30億年。目前尚不清楚這顆彗星的來(lái)源。

據(jù)此前報(bào)道，哈佛大學(xué)頗具爭(zhēng)議的天文學(xué)家阿維·勒布曾提出一個(gè)觀點(diǎn)，即3I/ATLAS可能是“潛在敵對(duì)外星技術(shù)”的偽裝，甚至形容這是“太陽(yáng)系外智慧物種發(fā)送給地球的一場(chǎng)‘圖靈測(cè)試’”。（相關(guān)報(bào)道：哈佛大學(xué)天文學(xué)家：太陽(yáng)系神秘“闖入者”在自主發(fā)光，或?yàn)檎礉M星際塵埃的飛船）但很快專家就駁斥其為“荒謬”和“侮辱性”猜測(cè)。

加州大學(xué)洛杉磯分校天文學(xué)家戴維·朱伊特表示：“無(wú)人知曉彗星從何而來(lái)。這就像在千分之一秒內(nèi)瞥見(jiàn)一顆飛馳的子彈，你無(wú)法精確追溯它的起點(diǎn)?！?/p>

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編輯 包程立