8 月 27 日消息，蘋果公司目前在英國和美國均卷入了關于其移動設備中使用的 4G 專利的法律糾紛。該公司已申請許可，以對一項英國裁決提起上訴，該裁決可能會使其每部 iPhone 的成本增加 12 美分（注：現匯率約合 0.86 元人民幣）。

盡管這聽起來似乎微不足道，但蘋果公司表示，這背后涉及的利害關系遠遠超出其自身業務，還會影響到各種規模的公司。

要制造任何移動設備，都需要獲得大量專利的使用許可，這些專利被稱為標準必要專利（SEPs）。簡而言之，沒有這些專利，就無法制造移動設備。由于開發 SEP 的公司也參與制定需要這些專利的標準，且最終成本由消費者承擔，因此普遍認為，這些專利的許可條款應該低于一般專利可能要求的標準。

結果是，SEP 必須按照所謂的 FRAND 條款進行授權，即公平、合理且非歧視性。

然而，問題出現了。當專利主張實體，也就是所謂的“專利流氓”，購買這些 SEP 并開始要求遠不符合 FRAND 原則的許可費用時，沖突便產生了。

蘋果公司與其中一家專利流氓 ——Optis Wireless Technology—— 的長期斗爭就是一個典型例子。Optis 由一家總部位于紐約的對沖基金所有。盡管 Optis 只擁有 4G SEP 中的一小部分，但它卻要求巨額許可費。

在美國，法院最初判決 Optis 獲得 5.06 億美元的賠償金。隨后，這一金額被降低至 3 億美元，雙方均提出上訴。審理此案的法官決定重新舉行賠償金審判，從頭開始確定賠償金額。

在英國，2022 年的一起獨立案件裁定 Optis 擁有的專利的 FRAND 費率應為每部 iPhone 2 美分。上訴至英國最高法院后，該金額被提高至 14 美分。

蘋果公司真正擔憂的并非這 12 美分的差價，而是這可能在全球范圍內樹立的先例。iPhone 中的蜂窩調制解調器成本約為 20 美元，如果按照英國裁定的增加幅度，將該調制解調器所需的所有 SEP 費用都相應提高，那么蘋果公司支付的專利許可費用總額將高達約 40 美元，而目前其僅支付 5 至 6 美元。

更令人擔憂的是，英國最高法院宣稱其有權設定全球適用的費率，而不僅僅是在英國國內。蘋果公司已申請上訴許可，預計 Optis 將在下個月做出回應。最終裁決可能要到明年才能做出。

蘋果公司聲稱，其參與這場法律斗爭不僅僅是為了自身利益，更是為了維護各種規模企業的權益。例如，一家自行車租賃公司可能會在其車隊上安裝 4G 調制解調器，以便報告車輛位置。Optis 可能會向這些公司索要費用，而這些公司可能沒有足夠的法律資源來應戰。（遠洋）