下鐵雨的系外行星

一顆類似木星的系外行星會下鐵雨。這可能是我們所見過的宇宙中最極端的氣候之一。

這顆名為WASP-76b的行星距離太陽系大約390光年。它是一顆類似木星的氣態巨行星，但其軌道距離母恒星要比木星距離太陽近得多，其公轉周期不到兩個地球日。由于潮汐鎖定，行星朝向恒星的一面總是固定不變，因此那一面總是白晝；另一面則總是黑夜。白晝的一面氣溫比黑夜的一面高1000℃，溫度達到2400℃左右。

難以置信的是，天文學家從這顆行星處于白晝一側的大氣層中檢測到了氣態鐵的信號；而且，氣態鐵似乎分布并不均勻，說明該行星的大氣是在流動的。

由于行星大氣從朝陽的一側流入背陰的一側時，溫度急劇下降，科學家相信，當氣態鐵到達行星背陰一側時，會凝結成云，并以鐵雨的形式降到地面。