▲A11pl3Z

近日，天文學(xué)家確認(rèn)觀測到一個穿越太陽系的星際物體——這是人類迄今發(fā)現(xiàn)的第三個星際訪客。這顆天體最初編號為“A11pl3Z”，現(xiàn)被命名為“3I/Atlas”，它可能是迄今探測到的最大的不明物體，來自星際空間，預(yù)計將于12月7日經(jīng)過地球，最終將重返深空。

天文學(xué)家喬納森·麥克道爾表示：“觀測顯示該天體呈現(xiàn)模糊狀態(tài)，表明其主要由冰構(gòu)成而非巖石。”歐洲航天局行星防御負(fù)責(zé)人證實，“A11pl3Z”目前與地球的距離約相當(dāng)于木星軌道距離，對地球不構(gòu)成威脅。

據(jù)測算，該天體飛行速度超過每秒60公里，其軌跡表明它不受太陽引力束縛。麥克道爾認(rèn)為，這類“星際冰球”可能原本圍繞其他恒星運行，后被引力擾動而流浪至太陽系。目前估算其直徑約10—20公里，若最終確認(rèn)，將成為人類觀測到的最大的星際天體。

▲奧陌陌

這是人類第三次發(fā)現(xiàn)星際訪客。2017年發(fā)現(xiàn)的“奧陌陌”因其奇特形態(tài)曾引發(fā)外星飛船的猜測，2019年發(fā)現(xiàn)的“2I/Borisov”則是第二個確認(rèn)的星際彗星。

諾里斯強(qiáng)調(diào)：“若能在其上檢測到氨基酸等生命前體物質(zhì)，將極大增強(qiáng)我們對宇宙中存在生命條件的信心。”

瀟湘晨報記者何博奇