德國普朗克天文臺的射電天文學家本杰明·溫克爾近日發(fā)出警告，指出如果不對私人衛(wèi)星公司，尤其是以SpaceX星鏈為代表的巨型星座加以控制，地球將可能再也無法接收到有意義的射電天文信號。他代表同行們向這些公司發(fā)出了緊迫的呼吁，強調(diào)“我們即將到達一個無法挽回的拐點”。

每次SpaceX的獵鷹9號火箭發(fā)射后，夜空中都會留下一串串明亮的光點，宛如列車劃過天際，這便是所謂的“星鏈列車”。這些由60多顆星鏈衛(wèi)星太陽能板組成的景象，雖然壯觀，卻給天文觀測者帶來了巨大困擾。它們會在光學望遠鏡拍攝的照片上留下明顯的白線，嚴重影響了觀測質量。

更為嚴重的是，這些衛(wèi)星不僅造成視覺上的光污染，還通過無線電波對射電天文學家構成了巨大威脅。如果人類能夠看見無線電波，那么天空中將會布滿由衛(wèi)星發(fā)出的亮點和閃光，它們會遮擋掉所有來自近地軌道之外的微弱光線。隨著全球發(fā)射任務的迅速增加，天文學家們擔憂，到2055年，地球上的天文望遠鏡，特別是射電天文望遠鏡，可能會徹底“失明”，包括位于中國貴州的“中國天眼（FAST）”也將面臨這一風險。

射電望遠鏡通過射電波能夠觀察到許多隱藏的宇宙結構和現(xiàn)象，如超大質量黑洞、恒星的形成、星系的演化等。然而，這些望遠鏡所依賴的無線電波頻率范圍，恰好與星鏈等衛(wèi)星的通信頻率重疊。這意味著，隨著衛(wèi)星數(shù)量的不斷增加，射電望遠鏡的觀測將受到越來越嚴重的干擾。

除了正常的通信信號外，衛(wèi)星還可能產(chǎn)生意外電磁輻射（UEMR），這是航天器意外泄漏的信號。這些輻射對天文觀測的影響已經(jīng)不容忽視。據(jù)國際天文學聯(lián)合會新成立的保護黑暗與安靜天空免受衛(wèi)星星座干擾（CPS）中心介紹，第二代星鏈衛(wèi)星的意外電磁輻射強度是上一代的30倍，甚至超過了射電望遠鏡能夠觀測到的最暗天體的亮度達1000萬倍。這種輻射對歐洲低頻陣列射電望遠鏡（LOFAR）等設備的觀測造成了嚴重干擾。

截至2025年5月，地球周圍已有11700顆活躍衛(wèi)星，其中60%（約7300顆）屬于星鏈。更令人擔憂的是，亞馬遜的Kuiper計劃、Eutelsat的OneWeb、歐盟的IRIS2以及中國的千帆星座等項目已經(jīng)計劃發(fā)射超過100萬顆衛(wèi)星。即使這些計劃中的大部分無法兌現(xiàn)，到2050年，近地軌道仍將擠滿約10萬顆衛(wèi)星。這一數(shù)量已經(jīng)使得發(fā)生連鎖碰撞的風險大大增加。

面對這一嚴峻形勢，天文學家們呼吁國際社會采取行動，加強對私人衛(wèi)星公司的監(jiān)管，以減少對天文觀測的干擾。他們強調(diào)，射電望遠鏡的獨特視角對于人類探索宇宙具有重要意義，必須得到妥善保護。