美國航天局（NASA）近日揭示了其2026年度的預算草案細節，該草案請求188.09億美元的預算，相較于2025年的248.38億美元，減少了約24.3%。這一削減幅度創下了NASA自1961年以來的最低撥款水平，標志著其歷史上最大規模的單年度預算縮減。

在人員配置上，NASA計劃裁減約三分之一的全職雇員，即從當前的17391人減少到11853人，總計約5500個崗位將面臨調整。

預算的縮減將直接影響到NASA的多個項目。盡管載人航天預算有所增加，從76.48億美元增至82.95億美元，但阿爾忒彌斯計劃的實際預算卻有所縮水，降至約72.95億美元。與此同時，國際空間站的預算減少了5.08億美元。火星探索項目雖然獲得了10億美元的專項預算增加，但其他多個科學領域的預算卻遭受了重創。

科學技術預算的削減尤為顯著，從73.25億美元驟減至38.99億美元，降幅達到47%。這一變化導致41個科研項目被取消，占NASA科學項目總量的三分之一。行星科學預算從27億美元減少到19.29億美元，地球科學預算更是從22億美元大幅削減至10.33億美元，天體物理和日地物理預算也分別減少了三分之二和一半。

空間技術預算從11億美元被砍至5.31億美元，航空預算也從9.35億美元降至5.89億美元，其中綠色航空技術項目更是被取消。STEM教育的1.43億美元預算也被全部撤銷，STEM教育辦公室也隨之被撤銷。

為了應對預算縮減帶來的挑戰，NASA計劃將重心放在重返月球和載人火星任務上。月球門戶空間站項目因成本過高且依賴SLS火箭和“獵戶座”飛船，將在2026年起被取消，轉而尋求商業替代方案。NASA將撥款8.64億美元啟動“商業月球至火星（M2M）”計劃，開發商業空間站和商業化載人運輸登陸返回系統。

從阿爾忒彌斯IV任務開始，NASA將改用商業公司的產品，如SpaceX的“星艦”和藍色起源的登月系統，預計每年可節省超過30億美元。同時，NASA還新增了10億美元的火星專項預算，用于開發火星載人著陸器的進入、下降與著陸技術，部署火星通信中繼系統，并研發火星表面適用的太空服和生命支持系統。

然而，預算縮減也帶來了一些負面影響。NASA計劃大幅減少國際空間站的載人和貨運次數，減少宇航員數量和研究項目，預計2030年將退役國際空間站，轉而使用商業公司空間站作為替代方案。多個行星探索任務被取消，包括火星采樣任務、木星探測器“朱諾號”、冥王星探測器“新視野號”的運行資金被取消，金星探測任務DAVINCI和VERITAS也被停止。

在太空望遠鏡方面，羅曼太空望遠鏡的預算被砍半，UVEX任務和部分國際合作項目也被取消。地球科學項目同樣受到波及，除GRACE-Continuity外，地球系統觀測站系列任務全部被取消，終止了包括颶風研究衛星CYGNSS在內的小型項目。

對于NASA的這一系列調整，存在不同的聲音。支持者認為，這些舉措將優化NASA的資源分配，聚焦重點戰略，并通過更具成本效益的商業航天企業，降低美國航天的成本。然而，批評者則擔憂，這是“美國太空科學的歷史性倒退”，可能使中國在深空探測領域實現反超。同時，過度依賴商業公司也可能削弱NASA自主的深空探索能力。