在浩瀚的宇宙探索之旅中，人類對(duì)尋找外星生命的渴望從未停歇。近日，一顆名為格利澤581g的行星再次引發(fā)了科學(xué)界的廣泛關(guān)注，它被視為可能存在外星生命的重要候選者。

故事始于2010年9月，美國(guó)加州圣克魯斯分校的研究團(tuán)隊(duì)向全世界宣布了一個(gè)驚人發(fā)現(xiàn)——格利澤581g。其實(shí)，在格利澤581g之前，它的“兄弟姐妹”格利澤581c和格利澤581d就已在宜居帶內(nèi)被發(fā)現(xiàn)，但格利澤581g的出現(xiàn)無疑掀起了更大的波瀾。

格利澤581g圍繞著一顆紅矮星——格利澤581旋轉(zhuǎn)，距離地球約20.5光年。紅矮星雖然體積小、光度弱，但壽命極長(zhǎng)。格利澤581的質(zhì)量?jī)H為太陽(yáng)的三分之一，亮度更是太陽(yáng)的0.2%左右，有效溫度遠(yuǎn)低于太陽(yáng)。這樣的特性使得其宜居帶范圍狹窄，行星必須離得非常近才能維持適宜的溫度。格利澤581g與格利澤581的距離僅為965萬(wàn)公里，這在太陽(yáng)系內(nèi)足以讓行星遭受酷熱煎熬，但在格利澤581星系中，這一距離卻恰到好處。

格利澤581g與地球有著諸多相似之處，它的直徑約為地球的1.2至1.4倍，質(zhì)量則是地球的3.1至4.3倍，成分也可能與地球相近。這些相似的比例使得格利澤581g的地心引力與地球相近，這對(duì)于維持穩(wěn)定的大氣層至關(guān)重要。大氣層如同星球的“保護(hù)傘”，能夠調(diào)節(jié)溫度、塑造自然景觀，并保護(hù)生命免受宇宙輻射和太陽(yáng)風(fēng)的傷害。

然而，格利澤581g也有其獨(dú)特之處。它被格利澤581潮汐鎖定，永遠(yuǎn)只有一面對(duì)著恒星，另一面則處于黑暗之中。這意味著它沒有四季變化，自轉(zhuǎn)周期與公轉(zhuǎn)周期相等。天文學(xué)家推測(cè)，生命可能存在于格利澤581g的晨昏圈上，而正面和背面中心區(qū)域的環(huán)境則較為嚴(yán)酷。

關(guān)于格利澤581g的存在，科學(xué)界曾一度存在爭(zhēng)議。發(fā)現(xiàn)者史蒂文·沃格特曾滿懷信心地表示，從生命的韌性和習(xí)性來看，這顆星球存在生命的幾率是100%。這一觀點(diǎn)引發(fā)了廣泛討論。有人支持他的看法，認(rèn)為格利澤581g處于宜居帶、是巖石行星且擁有濃厚大氣層，液態(tài)水存在的可能性高；但也有人提出質(zhì)疑，認(rèn)為基于HARPS的觀測(cè)數(shù)據(jù)，格利澤581星系最適宜存在5顆行星，格利澤581g并不存在。然而，美國(guó)高分辨率蠅眼探測(cè)器的研究顯示，格利澤581擁有6顆行星的準(zhǔn)確率高達(dá)99.9978%。

格利澤581g的發(fā)現(xiàn)無疑為人類探索地外生命提供了新的希望。如果未來能夠在這顆星球上發(fā)現(xiàn)生命，哪怕是最原始的單細(xì)胞生物，也將具有重大意義。它將證明人類在宇宙中或許并不孤單，激發(fā)我們對(duì)宇宙生命奧秘的進(jìn)一步探索。